Она шумно выдохнула. Нервный мандраж медленно проходил, уступая место спокойствию и безмятежности.

Когда Стас сел в салон, Ирина повернулась к нему лицом.

— Почему ты это сделал? — спросила прямо, не желая ходить вокруг да около. Надеялась на честный ответ.

— Не мог по-другому.

— Из-за Тимура?

Дымов ухмыльнулся и заглянул в ее глаза.

— Не только, — сказал правду и завел двигатель. Он не намерен был затевать откровенный разговор.

— Спасибо тебе…

Романова была искренне благодарна ему. После всей этой ситуации посмотрела на него совершенно другими глазами и решила, что Стас не так ужасен, как она считала, и что-то человеческое в нем все же есть.

— Не за что, — он пожал плечами и вырулил на шоссе. Им предстояла еще долгая дорога в Тулу.

Москва. Квартира Зиминой

Удобно устроившись на кровати, Елена взяла телефон и открыла мессенджер. Ее личный номер знали немногие — только самые близкие, а потому она удивилась, когда около трех месяцев назад пришло сообщение от неизвестного. Конечно, прочитав текст, она сразу узнала отправителя. Но ничего не ответила. Более того, всеми силами старалась забыть об этом, только память не щадила — выдавала информацию в самые неподходящие моменты.

Тогда Зимина еще не думала об увольнении из органов, пыталась пережить болезненное расставание и самостоятельно справиться с возникшей на этой почве депрессией. Она понимала, что Хабаров где-то далеко, и это упрощало задачу. С ним не было никакой связи — о своем местоположении он не сообщил. И правильно сделал. Лена знала только город, но легче было найти иголку в итоге сена, чем человека в мегаполисе. Хотя она и не пыталась.

Сообщение с телефона не удалила, но и не перечитывала, не хотела лишний раз бередить душу. А сейчас, видимо, настал тот самый переломным момент.

Она открыла контакты и набрала номер Кати.

— Да, Лен, привет.

— Кать, мне нужна твоя помощь.

— Что случилось? — та насторожилась, голос подруги не сулил ничего хорошего.