– Женуина, – тихо сказал Тулио. – Иди к ней, расскажи обо всём, что ты знаешь. Что делать, если она такая, какая она есть… Всё равно надо помогать.

Женуина вошла в спальню.

– Мерседес, я что-то хочу тебе сказать.

– Да что вы всё время лезете ко мне с разговорами, успокойтесь, свадьбы не будет!

– Мерседес, как это не будет?! Ведь ты ждёшь от него ребёнка.

– Я обманула тебя: никакого ребёнка не будет. Я люблю Аугусто, мама! – Мерседес выбежала из спальни и в своём нарядном пышном платье перебежала через улицу. Она вбежала в квартиру Аугусто в тот момент, когда он укладывал вещи в чемодан.

– Аугусто, – сказала Мерседес. – Я пришла к тебе, возможно, я совершаю ошибку, и мы никогда не будем счастливы… Только я хочу остаться с тобой.

– Это потому, что ты теперь знаешь, кто я на самом деле? Только ты опоздала, Мерседес. Я тоже узнал, кто ты такая.

– Что с тобой? – воскликнула встревоженная Мерседес. – Я пришла к тебе, потому что сожалею о том, что сделала, обо всём, что тебе наговорила… Потому что я готова пожертвовать всем ради того, чтобы остаться с тобой. Я готова до конца дней чистить зубы над баком с грязным бельём, лишь бы быть всегда с тобой рядом. Я хочу, чтобы мы жили вместе!

– И ты только сейчас это поняла?

– Аугусто, я не стану выходить замуж за Дугласа, я хочу стать твоей женой. Я люблю тебя!

– Ты на самом деле меня любишь, ты в этом уверена? Или тебе нужен только мой счёт в банке? Может, ты сначала выяснила, у кого из нас больше денег, и решила стать его женой только по этой причине? – спросил Аугусто побледневшую Мерседес.

– О чём ты говоришь, Аугусто?

– О том, что я действительно богат… Да, богат! У меня есть деньги, о которых ты всегда мечтала. Только ни я сам, ни мои деньги никогда не достанутся тебе. Очень жаль, что ты сделала свой выбор только сейчас. Ты опоздала!

– Что с тобой, Аугусто? – спросила Мерседес, по её щекам текли слёзы.

– Уходи, Мерседес! Иди! Убирайся.

– Я тебя не понимаю! – шептала Мерседес.

– Мерседес, всё кончено! Теперь уже навсегда, навсегда понимаешь?! – И по его щекам тоже текли слёзы отчаяния.

Мерседес выбежала из комнаты и под изумлёнными взглядами соседей и посетителей бара снова перебежала улицу и влетела в свой дом.

– У Мерседес масса недостатков, – объяснял Женуине Тулио. – Но она оказалась гораздо лучше, чем мы о ней думали: она не смогла солгать себе в решающий момент своей жизни.