– И какой же вывод ты сделал? – с достоинством спросила Лаис. – Что ты решил, Конрадо?

– Несмотря на все мои сомнения и противоречивые чувства, я очень люблю тебя, Лаис! Ты очень дорога мне!

– По-моему, ты выбрал неподходящий момент для такого признания, Конрадо. Но если бы ты тоже не был для меня дорог, разве я пришла бы сюда? Так ты вернёшься домой?

– Нет. По-моему, нам нужно какое-то время, чтобы хорошенько всё обдумать. Но только не сегодня…

– Значит, нам пока не о чем говорить! – тихо произнесла Лаис.

– Женуина, ты что-то от меня скрываешь. Я это чувствую. Почему ты не хочешь рассказать мне правду? И почему ты не хочешь рассказать всю правду Мерседес? Ведь сбылась её мечта – Аугусто богат и он любит её… Не копи ошибок, Женуина. – Тулио ходил по комнате.

– Что сделано, то сделано! – сказала Женуина с тоской. – И теперь нам незачем терять время напрасно! Я понимаю, что всё получилось не так, но я не могу оставить мою дочь в такой момент. Ты представляешь, что у меня сейчас на душе? Каково мне смотреть, как моя единственная дочь выходит замуж, хотя этот брак не принесёт ей счастья? Она выходит за одного, хотя на самом деле любит совсем другого. И я знаю о нём всю правду и ничего не могу ей сказать. Тулио! Боже мой, Тулио, я так старалась наставить её на путь истинный, столько с ней говорила! Бог свидетель, сколько раз я ей объясняла, – что в этой жизни хорошо, а что плохо. Только всё оказалось напрасно. Но я должна быть с ней рядом, я должна поддержать мою девочку, Тулио.

– Я тоже останусь с тобой, Женуина. Я тоже не могу бросить тебя в такой час, – произнёс Тулио, с любовью глядя на эту женщину.

Даже Тулио Женуина не могла доверить тайну своей девочки. Даже ему не хотела рассказать, в какой ловушке оказалась Мерседес. «Бедный ребёнок, который родится от нелюбимого! – думала Женуина. – Но я заменю ему и мать, и бабушку, я отдам ему всю любовь, на какую способна. Я и Тулио!»

Единственными, кто замечательно проводили время, были Рутинья и Родриго. Рутинья всерьёз принялась за роль учительницы этого юного, но многообещающего ученика, Родриго наслаждался опытностью зрелой женщины. После работы они ходили в сауну, потом отправлялись в какое-нибудь кафе, потом смотрели видеоклипы. И единственное, что огорчало Родриго, – это встречи с Флавией. Флавия зорко следила за режимом его дня, а особенно ночи. Она знала, что он часто не ночует дома. Попытки выяснить отношения ни к чему не приводили, – они превращались во взаимные упрёки и вязкие претензии друг к другу. Родриго был в растерянности: душой он был с Флавией, но тело его уже принадлежало Рутинье. И Рутинья это понимала. Она решила изменить тактику и ждала момента показать Родриго, что ничуть не держится за него, то есть, как она любила говорить, «поблистать своим отсутствием».