– Возможно. Именно так люди расстаются с надеждой, её надо проводить в последний путь, посмотреть, как гроб опустят в могилу и засыплют землёй. Только так можно убедиться, что всё кончено. По крайней мере, я так считаю. И, наверное, не один только я.

– Я не позволю, чтобы ты вот так сдавался, встряхнись, Аугусто!

– Я встряхнусь после того, как состоится её свадьба. Теперь я часто спрашиваю себя: стоила ли вообще эта игра свеч? Ради чего я так боролся, зачем я затеял эту игру, зачем не сказал ей всю правду о себе?

И тут Рената почувствовала всем сердцем, всей кожей, что настал решительный момент.

Дело в том, что она навестила Женуину, чтобы убедиться, что мать Мерседес – именно та женщина, которая приходила в офис и забрала с собой фотографию Аугусто и Вагнера. Именно та женщина, которая слышала разговор о том, что Аугусто богат, что он сын владельца компании. И она убедилась в своём предположении. Она потребовала вернуть ей фотографию, но Женуина скандально прогнала её. Рената не огорчилась: то, что ей нужно было знать, она узнала. И вот наступил решающий момент.

– Аугусто, – сказала она, нежно взяв его руку. – Не мучайся ты так, не страдай. Ты ни в чём не виноват. Как бы ты ни повёл себя, Мерседес не стала бы твоей. Она ведь прекрасно знает, кто ты такой!

– Это неправда, Рената, ты ошибаешься!

– Нет, к сожалению, правда. Я не говорила тебе об этом только потому, чтобы ты не мучился ещё больше. Дело в том, что мать Мерседес приходила в агентство и узнала, кто ты такой. Она не только узнала, но и рассказала об этом Мерседес. И это ничего не изменило!

Аугусто, молча, повернулся лицом к стене.

Свои проблемы были и у Лаис с Конрадо. Лукресия пригласила Буби на помолвку Изабелы, и Конрадо был потрясён столь откровенной наглостью. «Этот мальчишка-инструктор, оказывается, неизвестно почему удостаивается чести присутствовать на помолвке моей дочери», – думал он, с ненавистью глядя на Буби. Да ещё Буби со свойственной ему приниженной нагловатостью не сводил глаз с Лаис. Это, в конце концов, было невыносимо.

Утром Конрадо собрал необходимые для жизни в гостинице вещи – и съехал! Лаис была потрясена. Весь день она не находила себе места, но лишь в конце дня раздался звонок Конрадо. Он попросил её приехать в отель «Хилтон» для важного разговора. Они встретились в баре отеля. Лаис молча села за столик и, не глядя на мужа, спросила:

– Итак, Конрадо, ты принял решение, я правильно тебя поняла?

– Ради Бога! Ничего подобного, Лаис. Я совсем запутался, я никак не могу ко всему этому привыкнуть. Я перебрался в эту гостиницу, чтобы сделать какой-нибудь выпад…