Вопреки просьбе Урбано не собирать дома людей, Эмилия пригласила Эрме и Буби. Эрме взахлёб рассказывала о том, какие прекрасные люди Лаис и Венансия, и как повезло ей, что она с ними познакомилась.

– Да, Лаис – чудесная женщина, только она могла понять, как пожилой человек будет чувствовать себя один в доме, где ему нечем заняться, – сказал не понятную никому фразу Буби.

– А по мне так лучше умереть, прежде чем состаришься! – сказала Эмилия. – Я не желаю ни от кого зависеть, тем более что, слава Богу, у меня нет детей.

– Ты не права, Эмилия, – мягко укорил её муж. – Тот, у кого есть друзья, может рассчитывать на спокойную старость. Посмотри на эту старушку Мигелину: когда ей стало совсем худо, Тулио и Жену взяли её к себе.

– Мигелина, Мигелина… Это что, мать покойного Феррейриньи?

– Ну да.

– Очень интересно! – сказала задумчиво Эмилия.

Утром Буби, встретив Тулио, выразил ему глубокое уважение за гуманный поступок и попросил передать то же самое Женуине. Тулио оторопел:

– Откуда ты знаешь, что у нас живёт одинокая старушка?

– Вчера был разговор в доме доны Эмилии, и Урбано сказал, что вы приютили старушку.

– И что? Упоминалась и фамилия, и имя? – спросил Тулио.

– А что? Не надо было этого делать? – ответил на вопрос вопросом Буби.

– А это мы сейчас узнаем! – сказал Тулио и направился к дому Эмилии.

Тулио умел заставлять людей говорить правду, его голубые глаза смотрели так пронзительно, вопросы были так прямы и точны, что даже изворотливая и лживая Эмилия раскололась очень быстро.

– …Он никогда не вылезал из долгов, Тулио. Об этом знали все в посёлке… Только я, как последняя дура, попалась к нему на крючок. – Эмилия сморкалась в платок, вспоминая прошлое.

– Может, ты расскажешь мне обо всём по порядку, Эмилия?

– Все думали, что Диего собирается продать магазин, чтобы рассчитаться с долгами за проигрыши. Только этих денег всё равно не хватало, чтобы развязаться с Манэ Бешигой. Вот Диего и подкатился ко мне. Понимаешь, я была совсем глупой, совсем несмышлёной девчонкой… Диего сделал мне такое предложение, от которого я не могла отказаться. Он сказал, что, если ему удастся расплатиться с кредиторами, мы с ним уедем далеко отсюда. Я тогда просто рехнулась, Тулио. Я уговорила Урбано купить магазин и рассказала Диего всё, что знала о Манэ Бешиге.

– Манэ Бешига тогда работал у твоего отца? – спросил Тулио.

– Нет, он уже начал заниматься более серьёзными делами. Он уже ворочал немалыми деньгами от контрабанды. Я рассказала об этом Диего, и он пошёл к нему… Что было потом, я узнала только через несколько лет от Феррейриньи.