– Только сделай приправу острой и солёной, – попросила Мерседес.

– Острой и солёной? – Женуина внимательно посмотрела на дочь и вдруг увидела на её нежном личике едва различимые жёлтые пятна.

– Мерседес, когда у тебя последний раз были месячные?

– А что это тебя вдруг заинтересовало? Ты же знаешь что у меня нерегулярно…

– Меня волнует… Я… была бы счастлива… По-моему, ты беременна…

– Какой ужас, если это так! – Мерседес зарыдала.

Проблема беременности обсуждалась не только в доме Женуины. Вагнер каждую ночь домогался Изабелы, и каждая ночь превращалась в трагедию.

Изабела стала ночевать в доме родителей, объясняя это тем, что бабушке без неё скучно. Патрисия где-то пропадала до позднего вечера, Лаис уехала, Конрадо метался между Рио и Чикаго, стараясь заполнить пустоту в сердце. Иногда он брал с собой Лукресию.

Иногда, в отсутствие Изабелы, Вагнер приглашал на ночь Жулию, иногда приезжал в дом Соуто Майя. И это были страшные ночи для Изабелы. Они боролись как два зверя, и, надо сказать, Вагнер не мог одолеть Изабелу.

Тогда он начал её мучить: выламывать руки, тянуть за волосы.

– Пусти меня! – стонала Изабела.

– А ты раздвинь колени, ты ведь моя жена перед Богом и перед людьми. Нас обвенчали, ты забыла?

– Отпусти! Я закричу!

– Кричи! Давай покричим вместе, изобразим южноамериканскую страсть. Ну, давай орать вместе… вдвоём. Пусть старушки внизу услышат, какое удовольствие ты получаешь… Ну почему ты не хочешь попробовать? Тебе понравится.

Изабела забивалась в кресло и всю ночь слушала храп Вагнера.

Её младшая сестричка проводила ночи совсем по-другому. Иногда она тайком приводила Уго в свою спальню, иногда они ночь напролёт отплясывали в диско, а иногда… Уго сказал, что присмотрел роскошный «мерседес» в никем не охраняемом гараже и предложил подурить, покататься на клёвой машине ночку по Рио.

– Ты знаешь, я наблюдаю за этим домом и гаражом давно. Хозяева, судя по всему, уехали надолго. Давай заберём эту тачку.

Они действительно без труда проникли в гараж. Уго начал копаться в моторе, соединяя какие-то провода, и в это время чуть приподнятая над землёй железная дверь-щит медленно качнулась и закрылась. Наступила полная темнота.