С помощью детектива Вагнер определил место пребывания Изабелы. Оставалось придумать только, как её выманить из укрытия: билеты в Лондон были с открытой датой.

Фотографии для Аугусто тоже были отосланы в агентство: часовой механизм заработал, оставалось ждать взрыва.

Вагнер приказал Жулии взять в «Соуто Майя» паспорт Изабелы. Однако он не знал, что под угрозой быть облитой кипятком Жулия дала слово, что отдаст снимки Мерседес. Жулия позвонила Мерседес и сказала, что Вагнер решил всё сделать сам и что наверняка снимки уже у Аугусто. Но снимки ещё не пришли в агентство, и Аугусто был занят разговором с Лоуренсо и Родриго, уговаривая их вернуться в «Соуто Майя». Компаньоны ответили отказом.

– Но ведь я банкрот, я даже не могу вам платить зарплату, – смеялся Аугусто, сохраняя самообладание.

Родриго ответил, что он продаст машину, а Лоуренсо, что на свою премию он может прожить скромно полгода.

Конрадо вёл бесконечные разговоры с Лондоном, в результате которых выяснилось, что проект Аугусто даже не дошёл до жюри и был выброшен на промежуточном этапе. Кто-то подкупил одного из мелких чиновников. Это был скандал, и английское жюри приняло решение пересмотреть результаты конкурса. Конрадо понимал, что, пока суд да дело, Аугусто должен на что-то жить. Но он понимал и другое, что Аугусто слишком горд, чтобы принять деньги от него. И тогда он позвонил Лаис и попросил её срочно приехать: ему был нужен её совет.

После звонка Жулии Мерседес помчалась в агентство «Соуто Майя». У неё был такой взволнованный вид, что Рената спросила:

– Что случилось, Мерседес?

– Ты знаешь, я ищу конверт, я отправила его Аугусто, мне захотелось пошутить, но я забыла положить туда одну вещь.

– Может быть, его уже взял Аугусто, он здесь, давай спросим.

В этот момент в приёмную вошёл Аугусто.

– Рената, тот жёлтый конверт, который ты мне... – И – тут он увидел Мерседес. Она бросилась к нему.

– Аугусто, Аугусто, я сейчас тебе всё объясню, выслушай меня...

– Пошли, пошли, муза моего вдохновения! – Аугусто обнял её и повёл в кабинет.

В кабинете она застала Родриго, который отложил свою поездку в Штаты, чтобы помочь Аугусто в трудный момент.

– Какой трудный момент? Ты знаешь, что теперь ждёт Аугусто? Он станет вице-президентом холдинговой компании «Соуто Майя». Что он теряет? – Разговор шёл в отсутствие Аугусто, которого вызвал к себе Конрадо, и Мерседес была откровенной с братом.

– Мерседес, я просто ушам своим не верю, ты что, не желаешь добра нашему агентству?

– Я желаю добра самой себе, что в этом плохого! – Нервы Мерседес были взвинчены до предела: она так и то поняла, пришёл жёлтый конверт по почте или нет. А ведь Жулия сказала ей, что конверт будет именно жёлтым, так как Вагнер послал его через «Федерал экспресс» с нарочным.