– A-а... Наш папа и в воде не тонет, и в огне не горит. Так кто же был тот несчастный, кого похоронили вместо него?

– Это был нищий... Помнишь, он всегда сидел на углу?

– Голову даю на отсечение, что твой папаша подстроил это вовсе не из благородных побуждений.

– А ты знаешь, что Жордан н Дуглас замышляют преступление, прикрываясь его именем? Почему ты такая жестокая, мама? Почему ты не обрадовалась, что отец жив?

– Узнаю тебя, твоя лучшая защита – нападение. Придержи язык, стало быть, это твой отец впутал тебя в эту грязную историю? Это он потащил тебя в академию? А теперь снова исчез? А ты знаешь, что тебе грозит, моя дорогая? Тюрьма тебе грозит!

– Ты всё преувеличиваешь, мама!

– Да, но я, кажется, не преувеличиваю твой страх перед Аугусто. Ты ведь, кажется, до сих пор не призналась ему...

– Зачем, он будет страдать, а может быть, всё и рассосётся?

Состояние Лаис было очень тяжёлым, и требовалась вторая операция. Врачи не обнадёживали.

Конрадо повторял только одно:

– Я прошу вас спасти мою жену...

– Я понимаю, что моя просьба покажется странной, – сказал Тулио врачу. – Но разрешите мне войти в операционную.

– Может быть, вы хотите сделать операцию руками, как на Филиппинах? – насмешливо спросил врач.

– Послушайте, – еле сдержался Аугусто, – разве нельзя выполнить его просьбу? Ведь он наш друг.

Когда Лоуренсо приехал в аэропорт, посадка на лондонский рейс уже заканчивалась. Лоуренсо попросил объявить по радио, что сеньора Вагнера Алкантару и Изабелу Соуто Майя Алкантара просят подойти к справочному бюро.

– Одну минуточку, – полицейский появился у самого трапа.

И вот тут Вагнер испугался по-настоящему.

– В чём дело? Что вы нас терзаете? Неужели вы не ведите, что моей жене плохо?