— А ваш самый главный часом не Люци…

— Хоть горшком зови, только в печь не сажай! Кстати, Главному в печи — самый комфорт!

Через несколько секунд раздвижная дверь отворилась. Усталые путники ступили, прямо в затрапезной обуви, на пушистый бежевый ковёр шикарной гостиной. При этом неудобно стало только Масе. Мадам привратница, сбросив дырявые чапчики, босиком помчалась к противоположной стене — звонить в большой зычный колокол, напоминавший корабельную рынду.

Вокруг колокола, на огромном перламутровом пульте, замелькали разноцветные огоньки, потом погасли. Дверь противоположной стены раздвинулась, словно в лифте, и взору Маси предстала длиннющая, сверкающая золотом анфилада комнат. Она пустовала секунды две. Затем, из её дальнего конца донёсся рокот, топот и смех — то приближалась толпа каких-то людей.

Когда прибыли все до единого, в анфиладе снова стало пусто, а в гостиной — тесновато. Зато как прикольно! Прибежавшие на зов мадам молодые люди были разнаряжены ещё чуднее, чем «напомаженный авангард», участвовавший в первом приветствии: на них была своеобразная униформа, помесь лакейской ливреи с офисным костюмом. Это у мужчин. Дамы смотрелись не менее оргинально: сверху — парики, пышные оборки вокруг пышного же декольте, а снизу — мини-юбки. Абсолютно все пришли без обуви, только ноги у них были чище — раз в пятнадцать! — чем у мадам привратницы. Хотя, казалось, эту разницу никто не замечал. Казалось… Каждый из прибывших бросился целовать старухе руки и… ноги! Прикладывались с разбегу, вежливо удыбаясь, и при этом ни один не поинтересовался, мыла ли старая привратница свои клешни и ходули, а если мыла, то как давно…

Один из парней метнулся к бабкиным чапчикам, стоявшим у входа. Он поставил их на поднос из инкрустированного металла и вкрадчиво спросил:

— Как обычно, мадам привратница?

— Ну, ты же знаешь! — мурлыкнула та.

Другой парень в ливрее «а ля офисный костюм» принёс старухе кресло, а двое его «сослуживцев» бросились к Максимке, осторожно взяли под руки.

— Мадам, новый кандидат ночует там же, где и предыдущий?

— Ночует?! Вы же обещали отвести меня домой! — Максим почувствовал себя на грани слёз.

— Не пугайте новичка! — воскликнула мадам. — Я сама объясню ему, что да как. А сейчас — молча, без лишних разговоров, ведите его в комнату. Помогите вымыться, осмотреться, расправить плечи, ну, и… принесите ужин!

Парни повиновались, предварительно изобразив поклон. Именно изобразив, так как движения их синхронностью не отличались. Да и застыли они в этих своих позах враскорячку! Похоже, что в тех покоях вышколенный персонал не особо требовался.