— А что там представляет из себя новенький муж матери? — поинтересовался Никита, быстро свернув разговор, зашедший в сторону самых позорных воспоминаний о зимних каникулах.

— Да ничего особенного. Ходит, молчит и улыбается — идеальный муж, — пожал плечами Максим.

— А ещё мне показалось, что он младше тебя, — Артём кивнул в сторону Никиты, тут же недовольно поморщившегося.

— Главное, Тём, чтобы он был не младше тебя. Даже моей любви к матери не хватит, чтобы носить ей передачки, если её упекут за совращение несовершеннолетних, — ещё раз поморщился Никита и ехидно ухмыльнулся, заметив кислую мину на лице Максима. — Что, мелкий, не быть тебе скоро самым младшим ребёнком в семье?

— Хотелось бы верить, что с позицией «новый муж — новый ребёнок» она уже завязала. Иначе я даже боюсь представить, кто этого ребёнка будет воспитывать.

— Я бы с удовольствием понянчился с малышом, — мечтательно отозвался Артём, откидываясь на спинку стула и закидывая руки за голову. — Жаль, что у нас нет младшей сестрички.

— Научил бы её парней кадрить? — усмехнулся Никита, и в то же мгновение вилка вылетела из руки Максима и звонко ударилась о тарелку, привлекая внимание всех собравшихся. Он выглядел не ошарашенным, нет, скорее невероятно злым, и смотрел на старшего брата таким убийственным взглядом, что от страха я даже пальцы на ногах подогнула. — Спокойно, Макс. Судя по тому, как Полина весь вечер косится на нашего непутёвого братца, она или очень прозорлива, или он и с ней уже успел провернуть свой любимый фокус.

— Это правда, Артём? — жёстко чеканя каждое слово, спросил Максим, развернувшись к брату. На его лице заходили желваки, руки сжались в кулаки с такой силой, что костяшки угрожающе побелели, и я чувствовала его ярость, горячими волнами расходящуюся от тела и сопровождавшуюся едким запахом гари.

Мне стало страшно. По-настоящему страшно и стыдно, что всё равно спровоцировала скандал между братьями, хотя сих пор не до конца понимала, что именно происходит. Моя ладонь по инерции опустилась на ногу Максима, то ли в попытке отвлечь и успокоить его гнев, то ли чтобы показать, что я просто рядом и готова помочь, выслушать и поддержать, если ему это понадобится.

— Да как-то случайно получилось, — лениво отозвался Артём, и не думавший менять свою крайне расслабленную позу или каким-либо образом реагировать на направленную на него агрессию.

— Охуенно часто у тебя всё как-то случайно получается, не находишь? — процедил Максим, лишь на секунду оглянулся на меня и тут же стремительно отвернулся, чем отлично подстегнул моё и без того жестоко грызущее внутренности чувство вины. — И всегда только так, как тебе самому бы хотелось.