К счастью, моя мама не стала заниматься подобной чепухой, и столь полюбившиеся шоколадные конфеты появлялись в карманах моей куртки и на дне сумки как по расписанию, отныне выступая не только моим тайным средством снятия стресса, но и посильной помощью Натке, которая, как она сама утверждала, уже даже во сне видела картошку фри и румяную сладкую булочку.

— Это не совсем свидание. Скорее праздник в честь официального окончания очередного срока моего домашнего ареста, — я покосилась на Риту, последние несколько дней ещё более задумчивую и отрешённую, чем обычно. Наташа нашёптывала мне, что причина наверняка в стремительно приближающемся дне всех влюблённых, а Марго отбивалась от вопросов, оправдывая своё состояние просьбой завуча подобрать подходящую музыку для дискотеки в честь этого праздника, будто не понимая истинный смысл высказываемых Наткой предположений.

Я-то всё понимала. Испытывала лёгкое волнение в связи с этим дурацким и всегда прежде столь ненавистным днём, но чувствовала, что это — идеальная возможность сделать шаг вперёд в наших отношениях с Максимом. Предложить ему перестать скрываться, сделать что-нибудь такое, после чего наши истинные отношения и так станут ясны, дождаться каких-нибудь решительных действий с его стороны… да что угодно, лишь бы переступить уже ту грань собственного страха, на которой я топталась больше месяца, сжирая себя живьём день ото дня.

Возможно, Марго ждала четырнадцатое февраля с похожими надеждами, рассчитывая как-нибудь прояснить их с Чанухиным запутанные отношения. Она могла сколько угодно отпираться от очевидного и твердить, что всё давно кончено, но меня не покидала уверенность, что это абсолютно не так. Даже моего непродолжительного тесного знакомства со Славой стало достаточно, чтобы уверенно утверждать: он бы не тратил силы и время на поддержание видимого нейтралитета с той, кого захотел бы навсегда вычеркнуть из своей жизни.

Для людей вроде него вообще не проблема одним махом отказаться от того, кто ещё вчера значил слишком много. Вынести обвинительный приговор, назначить казнь и привести её в действие, ни на миг не усомнившись в своём решении. Это про таких, как он, обычно говорят с восторгом, завистью и осуждением: выбирает головой, а не сердцем.

Только на этот раз, кажется, что-то пошло не так. И у хладнокровного Славы, привыкшего к выверенным и продуманным действиям, и у переменчивой Риты, мало чем — и кем в том числе — интересующейся дольше пары недель.

— Вообще-то, я и не надеялась, что в этот раз моё наказание ограничится месяцем. Мы с мамой до сих пор не поговорили толком и дома стараемся даже не оставаться вдвоём в одной комнате, потому что сразу как-то не по себе становится, — призналась я и быстро оглянулась, по инерции выискивая среди калейдоскопа лиц хмурого Иванова, чьё настроение испортило решение директора так и оставить под знаком вопроса его пребывание на должности капитана футбольной команды. — Но она на удивление легко и быстро согласилась, когда я отпросилась погулять, несмотря на то, что впереди ещё два учебных дня, а вернусь домой я наверняка очень поздно.