Только на подходе к беседке он аккуратно спускает меня с рук, и мы синхронно замедляемся и переглядываемся, услышав изнутри чей-то стон. И перешёптывания уж больно знакомыми голосами…

Момент икс.

Первые секунды общего оцепенения сменяются на суетливое одёргивание задранных юбок, застёгивание ранее расстёгнутых пуговиц и поправление брюк. И многозначительные взаимные переглядывания.

— Вы что, спите друг с другом?! — первым приходит в себя Максим, округлившимися глазами глядя на недовольно мнущихся на месте брата и Наташу.

— Нет! — испуганно восклицает Артём.

— Да! — фыркает возмущённо Ната, смерив младшего из Ивановых взглядом в стиле «ты что, совсем дурачок?», и пихает смущённого Тёмку локтем в бок: — Ты же старший, ты не должен его бояться.

— Это только по документам, а психологический возраст у него под девяносто! — шёпотом отвечает он и на всякий случай отступает за её спину.

Полина тихо смеётся, прикрывая рот ладонью, хотя обьяснить, что именно так её развеселило, ни за что бы не смогла. Может быть, общая нелепость ситуации, или действительно ошарашенный вид Максима — последний раз он пребывал в таком состоянии, когда впервые взял плачущего Даньку на руки. А может быть, застуканная с поличным и теперь забавно нахохлившаяся парочка напротив, и Наташа, вставшая в боевую стойку со скрещенными на груди руками и готовая защищаться до последней капли сарказма.

— Тааааак, — протягивает вмиг ставший серьёзным Максим, тоже скрещивая руки на груди. — Освобождайте беседку. И мы, так уж и быть, сделаем вид, будто вас здесь не видели.

— Почему это нам освобождать? — тут же возмущается Артём, пока Наташа только набирает полную грудь воздуха, чтобы выдать целую гневную тираду в ответ. — Мы сюда первые пришли!

— А мы выкупили это место для праздника!

— Как вам не стыдно! У вас же вообще… — Ната делает неопределённое движение рукой, обводя и Максима, и прижавшуюся к его плечу хихикающую Полину, прежде чем продолжить: — У вас дети!

— У вас такими темпами тоже скоро будут, — ехидно замечает Максим и расплывается в довольной улыбке, увидев, как оба его оппонента синхронно закатывают глаза.

С каждой следующей секундой происходящее сейчас кажется ему всё более забавным. Замешкавшись сначала, он было хотел ляпнуть брату: «Спасибо, что не с мужиком», но потом посмотрел на вечно раздражающую его наглую Колесову, задумался, снова посмотрел на брата…

Да, всё же спасибо, что не с мужиком. За прошедшие годы он уже и перестал надеяться, что Артём вдруг станет адекватным и нормальным в своих предпочтениях, и перестал чему-либо удивляться.