«Хорошо, что я поехала к ней, иначе загрызла бы себя до смерти… А так вроде полегче. Все-таки великая сила — исповедание», — с усмешкой подумала она и вошла в арку под домом.

После разговора с подругой она осознала, что действительно боится Барховского. Он может разрушить то умиротворение, которое она достигла здесь, получив шанс на жизнь, о которой мечтала. И ведь ему ничего: отряхнется и пойдет дальше, а она снова будет чувствовать себя грязью.

«Но это мы еще посмотрим! Во-первых, надо перестать ныть! Во-вторых, немного остыть, выработать верную тактику поведения. Ничего страшного в конце концов не происходит. Он тоже скоро наиграется и оставит меня в покое…»— убедила себя Ульяна, поежилась от промозглого ветра и свернула к своему подъезду.

— А вот и гуляка! — распростер свои загребущие руки Юрий на крыльце подъезда.

Ульяна чуть не поскользнулась и замерла: «А ты откуда нарисовался?»

Нащупав в кармане пальто связку ключей, она взяла ее так, чтобы два ключа торчали между пальцами, как ножи. Юрий был трезв, но это еще больше настораживало Ульяну. Теперь она не знала, чего от него можно ждать.

— Тебе-то что тут надо? — ровным тоном спросила она без лишних церемоний, но каждая мышца в теле напряглась. Хорошо, что ламп во дворе было много. Но вот то, что уже около часа ночи — все спят, могло сыграть на руку брату.

Тот разочарованно опустил руки, сделал несколько шагов навстречу сестре и улыбнулся:

— Ты как неродная.

Но Ульяна чувствовала, что это недобрая улыбка. Однако продолжала стоять на месте и пристально следить за братом.

— Может, все-таки чаем угостишь?

— Время посещений вышло, — сухо ответила она, думая, как ей пройти в подъезд и не пустить Юрия.

— Ты здесь одна живешь? — непринужденно оглянулся на дом брат и медленно спустился с крыльца.

— Знаешь, на любезности тоже нет времени, — ответила Ульяна, усилием воли заставляя себя стоять на месте, чтобы не выдать страха. Мужчиной он был крупным, и одним ударом мог вышибить дух.

— Ты что такая колючая? Я к тебе с предложением пришел…

«Руки и сердца? Извращенец чертов!»— начала закипать Ульяна.

Юрий приблизился и плотоядно посмотрел на ее губы. Чего стоило Ульяне не поморщиться от отвращения.

— На квартиру в Москве у тебя вряд ли были деньги. А Машка твоя живет в другом районе. Значит, снимаешь здесь?

Как всегда, Юрий пытался впечатлить, а то и запугать своими способностями находить информацию и наличием связей. Но Ульяна не поддалась на провокацию и решила схитрить.

— Мне компания сдает в аренду комнату в общей квартире с коллегами. В чем твой вопрос? Я устала и хочу спать.