— Я скоро буду работать рядом с тобой, — ухмыльнулся Юрий. — Машина у меня есть. Может, будем снимать квартиру вместе? Где-то поближе к офису… Это будет гораздо выгоднее. Что ты там на свою зарплату дизайнера потянешь? Мы же все-таки родные люди, — понизил голос он и провел тыльной стороной ладони по ее плечу.

— А тебе не стыдно вот так являться ко мне и предлагать такие мерзости? — отстранилась Ульяна.

— А что в этом стыдного? И где тут мерзости? — с невинным видом удивился тот. — Что ты нос воротишь? У тебя выбор есть?

Как было противно все это слушать. Ульяна вынула руку с ключами из кармана и сделала шаг к крыльцу. Но Юрий мгновенно схватил ее за локоть и притянул к себе.

— Ну чего ты такая недотрога? Никому ты здесь не нужна! А я смогу тебя защитить! — выдохнул он ей в лицо вместе со зловонным облачком пара.

— От кого?! — вспыхнула Ульяна и вырвала руку из захвата. — Прекрати меня преследовать! Я тебе ничего не должна. Все, что могли, вы уже забрали. Ты и твоя мать — вот тут мне! — и Ульяна сопроводила слова резким движением ладони поперек горла. — Вы не заслужили того, что имеете!

— Мать заслужила за шестьдесят пять лет! — тут же возразил Юрий и снова надвинулся на нее. — Она твоей матери столько всего сделала. А ты и мужа проспала, и любовников как перчатки меняла, да никому не сгодилась. Никого рядом удержать не можешь, а еще выпендриваешься!..

— Тебе-то какое дело? Меня нет в вашей жизни больше! Не родственники, а гиены: вцепились зубами, не оторвешь!

— А ты не поняла? — зло прищурился он на нее.

Ульяне было гадко даже смотреть в его сторону. Внутри кипело от злости и бессилия. Она одернула пальто, выпрямилась и твердо заявила:

— С детства поняла! Как думаешь, что, если Барховский узнает, какой у него в штате извращенец, а? Думаешь, возьмет тебя в свою крутую фирму? У его служащих безупречная репутация!

Конечно же она блефовала. Она не собиралась выносить сор из избы. Но если брат не отстанет, готова была пожертвовать своей гордостью и самоуважением, а может, и репутацией, чтобы раз и навсегда покончить с родственными связями.

— Да кто ты, и кто Барховский? Ты для него мелкая сошка! — вызывающе бросил Юрий, сморщился, как старый сапог, и начал плеваться ядом — Кем бы ты была, если бы не поступила в университет на бюджет при помощи тетки? Где бы жила, если бы мы не пустили в квартиру. А она приносила хороший доход. Всем нужны были тогда деньги, а не на тебя — пустышку тратить!

Припомнил и лимонный кекс, который Ульяна испекла на прощание с теткой, а тот вызвал сильнейшую аллергию. Но она была уверена, что тетка преувеличила нанесенный вред. Всего-то покрылась пятнами, которые всегда исчезали бесследно через три дня. И в конце ударил по больному: