— Ульяна! — неожиданно дернул за локоть Аркадий.

Она оглянулась с широко раскрытыми глазами и недоуменно окинула его сверху вниз.

— Ты, вообще, меня слышишь?

Ульяна покачала головой и вздохнула:

— Оказывается, ты всегда так много говорил. Скажи четко и коротко: зачем приехал?

Дар речи как отшибло. Аркадий смотрел на нее, как на полоумную, несколько долгих минут. А потом молча прошел в прихожую, оделся, взял сумку и вышел из квартиры, четко и коротко хлопнув дверью.

Ульяна снова выглянула на улицу. «Мокрый снег! Завтра пойду покупать новые ботинки… Вот те, на толстой платформе по типу челси, круто будут смотреться с пуховиком… Барховский бы оценил…»

И опять с тоской поймала себя на мысли, что хочет ему нравиться, хочет, чтобы он «втрескался по самые уши», «втюрился», «влип», «запал»… Но понимала, что это отголоски стремительно ускользающей надежды.

34

34

Приглашение Киреева на вечернюю партию покера было отвергнуто Кириллом с особым раздражением. Артем и Рината остались раздосадованными. Он не явился на запланированный обед, а на переговорах по слиянию издательств «АртЭкс» и «НовоРос» был грубым и бескомпромиссным. Руководство «НовоРоса» было поставлено в жесткие условия и засомневалось в выгодности контракта, но решение еще не приняло.

— Я не знаю, что у тебя там случилось, но ты как с цепи сорвался. Мог бы и помягче с Черняевым, — укорил Бут, когда Барховский вышел на конференцсвязь с ним и Киреевым.

— Терпеть не могу мямлей. Если откажется, нам не нужен тонущий корабль, пусть и с большими мощностями и высокой репутацией. Кадры решают все, — категорично выдал Кирилл, бросая пальто на сиденье «ниссана».

— Мы теперь все дела так будем решать? — усмехнулся Артем.

— Не устраивает, как я решаю дела, пишите жалобу, — хмыкнул Кирилл и едва не раздавил трубку в руке. — Отключаюсь.

Швырнув телефон поверх пальто, он заметил, что на сиденье уже нет белого пакета. Это значило, что Влад отвез его Исаевой.

Когда водитель посмотрел на шефа, Кирилл сухо спросил:

— Когда передал?