«Придется купить какое-нибудь седативное на ночь. Так долго не протяну, — думала Ульяна на кухне офиса, гипнотизируя затуманенным взглядом тонкую струйку кофе, льющуюся в чашку. — А может, и хорошо… Все-таки низшие потребности нейтрализуют мысли о высоком…»

Но на минутку прикрыв тяжелеющие веки и уронив голову, Ульяна все равно увидела лицо душегуба. Она не могла сдвинуться с места, голова свинцовая, желудок требовал законного завтрака, а Барховский все равно отравлял ее сознание. Внутри все болело. Ничего не хотелось, даже дышать.

— Доброе утро, Ульяна! Ты что такая? — послышался знакомый женский голос.

Ульяна сразу очнулась и растерянно оглянулась. Это была Маевская.

— А-а… Идея в голову пришла, обдумываю, поэтому зависаю, — поморщилась Ульяна и потерла висок, слегка прикрывая лицо.

— М-м, — кивнула та и стала мыть свою чашку. — Он тоже сейчас жестко подзавис.

Ульяна недоуменно покосилась на женщину и спросила:

— Кто?

Но Рината лишь загадочно улыбнулась, отставила полную чашку Исаевой из кофемашины и поставила свою.

— Его внешняя оболочка — обманка. Он сложный человек. Закрытый. Ему трудно довериться кому-то. И я очень удивлена, что за такое короткое время он решил настолько приблизить тебя к себе.

Ульяна мельком оглянулась, нет ли свидетелей их разговора, а потом опустила глаза и беззвучно тяжело вздохнула:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Не понимаю, о чем ты…

— Все ты понимаешь, глупая, — подмигнула Маевская, а потом продолжила — Может, потому что ты совсем не из нашего круга…

— Как я устала чувствовать на себе эти ваши круги, — раздраженно ответила Ульяна, взяла свою чашку и отвернулась к выходу.

— В смысле? — недоуменно оглянулась Рината.

— Я и не стремлюсь занять место небожителей, — Ульяна взмахнула рукой в сторону Маевской. — Я просто хочу жить и работать в свое удовольствие…

— Ты думаешь, я сноб? — обиженно округлила глаза та.

— Я думаю, что мне пора искать другую работу.

Ульяна сделала несколько шагов к выходу, но то, что сказала Рината, остановило ее.

— А я-то считала тебя умной женщиной. Я говорю о том, что мы здесь все похожи друг на друга — в одном пространстве жизни… А ты, как с неба упала, вот такая, как есть… Утрирую, конечно. Но ты не похожа на нас, вот и выбиваешься. А Барховский всегда находит все выбивающееся из привычного ряда. В этом его талант, и ведь знаешь, — его проекты всегда успешны. Кроме одного единственного раза, но тот раз и сделал его таким притягательным, а еще подарил нам всем замечательную девочку. Кажется, ты назвала ее Бельчонком?