— Должны били быть и другие, кто пытался сбежать, — замечаю я сейчас.

— Да, есть, но это редко происходит, и с ними всегда разбираются, прежде чем они смогут подсказать кому-либо идею. Известно, что только один человек сбежал и никогда не был пойман.

Я предполагаю, что она имеет в виду себя.

Неверие и ужас за нее жгут меня изнутри. Мне требуется все, что у меня есть, чтобы закрыть его и остаться равнодушным. Я пока не готов на это купиться. В ее истории все еще есть одна зияющая дыра.

— Итак. Если все, что делают члены, так тщательно контролируется, то скажи мне, как тебе удалось сбежать?

— Это было нелегко. Каждый месяц парень посещает территорию Колонии. Я думаю, он бухгалтер или что-то в этом роде. В любом случае, он приходит в последний день месяца, на несколько часов встречается со старейшинами и уходит. В тот день, когда я сбежала, пока он был с ними внутри, я забралась в багажник его машины. Он покинул это место, понятия не имея, что я там была. Когда он остановился заправиться, я вылезла и убежала.

— Ух ты. Это впечатляет. — Я позволил нотке скептицизма прозвучать в моем голосе. — Они могли бы убить тебя, если бы тебя поймали.

— Они бы так и сделали. Если они поймают меня… — она снова замолкает и отводит взгляд. — Если Сет не сможет убедить их сохранить мне жизнь, они убьют меня, как только я вернусь туда.

— Сет? Кто такой Сет?

Она сглатывает. Ее лицо теряет весь свой цвет. — Он… Он пастор. Он также тот мужчина, за которого я должна была выйти замуж.

Она должна была выйти за него замуж?

Все это должно быть кучей лошадиного дерьма. Так и должно быть, и все же, услышав, что она должна была выйти замуж за другого мужчину, за одного из психов в том месте, зверь внутри меня начинает царапать мою грудь. Одержимость ревет во мне, и мне приходится вжимать ноги в цементный пол, чтобы не зарыться в ее тугую киску и не заявить, что она моя прямо тут.

Ей восемнадцать. Она бы вышла замуж за мужчину, который, вероятно, хотел домохозяйку пятидесятых годов, женщину, которая кланялась бы, боялась и танцевала по команде.

Лицо моего отца мелькает перед моими глазами, и я проглатываю рычание.

— Это из-за него ты ушла? — спрашиваю я. — Ты сбежала до того, как оказалась в постели этого засранца?

— …Да.

Я не упустил из виду ее колебания. В том, что она ушла, есть нечто большее, чем нежелание оказаться в вынужденном браке.

Каждый ответ, который она дает, вызывает только больше вопросов.

— Когда ты сбежала, как ты узнала, куда идти? Как ты устроилась на работу? Оплачивала счета? Нашла место для жизни?