Печатая шаг по хрустящему снегу, Павел спешил на работу. В свои двадцать семь он был строен и подтянут. Для поддержания спортивной формы ему не требовалось ни специальных диет, ни дорогих тренажеров. Такие привилегии не купишь за деньги, это от природы. Все зависит от генетически детерминированной конституции, кому суждено быть худым, не поправится, ну а кому суждено быть повешенным, ‒ не утонет...

Впереди Павла вышагивала молодая мать в короткой шубке, и тянула за руку дочь лет пяти. Над стройными ногами мамы в такт походке волнами раскачивалась белая опушка шубы, похожая на морскую пену, парящую над землей. На ней были высокие ботфорты цвета хорошо выделанной кожи с отворотами под леопарда. Павел невольно на нее загляделся, очарованный воздушной легкостью ее походки, разбудившей в нем похотливые мысли во всем их постыдном великолепии. Дочка путалась в синих пластиковых «дутиках», купленных явно на вырост.

– Мама, я так не хочу в детский сад. Мамочка, давай… Ну, пожалуйста, давай вернемся домой. В детском саду… Там плохо! Мамочка, родная, пожалей ты меня, пожалуйста...

– Аня, мне тебя жалко, но ты уже большая и должна понимать, что тебе надо идти в детский сад, все дети туда ходят, – деревянным голосом вразумляет мама, думая о своем.

«Вразумление паче карания», ‒ поддавшись воспоминаниям, вздохнул Павел.

– Нет! Я не большая, я маленькая… – слезы с безнадегой слились в один всхлип.

– Вот именно! Ты маленькая и должна слушаться маму! – с проворством курицы склевавшей муху, поймала ее на слове мамочка.

«Кабала взрослых над детьми тягостнее рабства», ‒ подумалось Павлу.

‒ Ты лучше учи английский. Вырастешь, и уедешь отсюда на ПМЖ[1] в нормальную страну, будешь получать много денег и маму к себе заберешь, ‒ дает установку на будущее мамочка. ‒ Скажи мне, как по-английски будет: «Я хочу уехать в Соединенные Штаты Америки».

‒ Ай! Ай, вон… Ай вонт! ‒ детский голос потерялся в холоде безлюбовного мира. Еще один.

Павел быстро шагал по боковой аллее парка имени Шевченко, слева вдоль нее протянулась прямая и короткая в два квартала улочка Терещенковская. Ему здесь всегда легко дышалось. В Киеве осталось мало таких, располагающих к себе улиц. Радовали глаз фасады домов, от них веяло каким-то сдержанным достоинством, внушающим надежду на лучшее, в этом нещадно жестоком мире.

Из этих окон не раз глядели на эту аллею обитавшие там когда-то, вымершие люди чести. Образованные мужчины, с безупречными манерами во фраках или при эполетах, прелестные девицы, в шелковых корсажах с буфами, остроумные дамы, в бриллиантах и собольих палантинах (ему так нравились их вечерние платья с декольте или глубоким вырезом на спине), ‒ их нет, и никогда уже не будет. Павел любил думать вот так, между прочим, понемногу обо всем. Что еще делать, идя на работу?