После пары я хотела подойти к Маше, но она просто затерялась в толпе студентов. Кто вообще и, главное, зачем делает такие огромные аудитории? Пока все «выплюнулись» на свежий воздух, уже звонок прозвенел! Удача подвернулась мне, когда я зашла в столовую на перекус, а Алина как раз убегала от своего друга Артема.

— Еще один стремный тип в копилочку… — покачала головой, оценив парня с ног до головы. Видок у него был явно настораживающий. Если не сказать больше. Алина явно «умела» выбирать друзей. Из жалости что ли с ними водилась?

Я слишком долго рассматривала Артема, который мерзко жевал бутерброд: громко чавкая. Части еды постоянно выпадали изо рта. Чистый фрик и явный батан.

— Вот у кого черти в тихом омуте, к бабке не ходи… — обернулась по сторонам, а Алины нет. — Че-е-ер!

Пришлось догонять ее, как какая-то преследующая идиотка. С криками на весь коридор:

— Алина-а-а! Подожди, пожалуйста!

Девушка замерла, как вкопанная. Она резко выровняла спину, что выдавало нервозность. Можно было только представить, как сильно ее утомили перешептывания за спиной. И ее испуганный вид, когда она повернулась ко мне, был тому подтверждением.

— Маша?.. Маша Воронцова? — немного прищурив глаза, она внимательно рассматривала меня, пока я пыталась отдышаться. Алина вдруг тепло улыбнулась, и я перестала жалеть, что вообще навязалась.

— Ага. А ты – Алина Васнецова. Я тебя знаю. — улыбнувшись ей в ответ, я вдруг увидела на лбу у девушки глубокую морщину:

— Кто же теперь меня не знает…

— Нет, я тебя и раньше знала. Ты же в прошлом году проект защитила по благоустройству города, помнишь? — поспешно протараторила, и та облегченно выдохнула. Я даже умолчала из вежливости, мол она переиграла нашу группу, что плохо отразилось на общем бале. Победа ведь была честная! Алина засияла, кивнула. А я вдруг вспомнила про все эти слухи, Диму… Мне так сильно хотелось поговорить с кем-то, кто плавает в том же озере, что и я. Ощутить себя не одинокой в озере пираний. Иметь хоть одного единомышленника… что я выпалила прежде, чем подумала, как именно это будет звучать: — Слушай, а это правда, что говорят… Мол у тебя отношения с мужчиной старше тебя на много лет? Типа он депутат, и все такое…

Не знаю, как она мне тогда книжкой по голове не съездила, потому что выглядело все так, мол я спонсора ищу. Покупаю драгоценный контакт у профурсетки со стажем! Так неловко мне еще никогда в жизни не было. Избавиться от чувства вины помогла судьба: Алина искала работу, а я как раз осваивала «неподъёмную» ношу в виде перекладывания бумажек из одного угла в другой... Правда, там иногда документы огромной важности проскальзывали… «Иногда» - это «всегда». Именно поэтому со мной дружил весь деканат и Алину они туда взяли по моей большой просьбе без проблем.