– Возможно. Я не знаю…

– Ты не знаешь, – повторил за мной Петр, – потому что тебя не это волнует. Ведь так? Тебя волнует твоя ситуация.

– Ты не имел права, Петя.

– Это спорный вопрос. Мы смотрим на него по-разному. С морально-этической стороны, из-за знакомства с тобой, может быть, и не имел. Но если посмотреть с другого угла… Во-первых, мы с тобой не настолько хорошо знакомы, чтобы я терзался угрызениями совести, а, во-вторых, правда есть правда, Настя. Ты пытаешься меня в чем-то обвинить, но я просто делал свою работу. К тому же, я даже обязан был это сделать. Если говорить о Федотове. Донести до его избирателей правду о его моральном облике. И сделать это до выборов. Чтобы всё было по-честному. Разве не так? А то, что ты попала под раздачу… за это я могу извиниться, если тебе станет от этого легче. Но опять же, виноват в этом не я.

– Как у тебя всё витиевато, – поразилась я. – Целое кружево сплел, настоящая паутина. И не постеснялся придти в дом к моему отцу, втереться в доверие.

– Это была работа, – снова повторил он.

– Это отговорка, Петя. Для твоего обмана. Я не ожидала.

– Никто не ожидал. Я тоже не ожидал, когда знакомился с тобой, что такое всплывет. – Касимов хохотнул. – Насть, я тебе услугу оказал.

– Услугу? – поразилась я.

– Конечно. Теперь всё известно, не думаю, что Федотов и твоя сестра сохранят брак. Так что, я тебе помог.

– Ты ничего не знаешь! – не сдержалась я. – Всё, что ты накопал про меня… – Я нервно сглотнула. – Всё, что ты накопал, было давно. А ты всё вытащил, всё вывернул наизнанку!..

– Что я вывернул наизнанку? – тоже не сдержался он. – Хоть слово неправды я сказал? Ответь мне, Настя. Хоть слово неправды было? Или было только то, что ты и твоя семья не хотят выносить на всеобщее обозрение, потому что стыдно?

Я задохнулась от возмущения. Было больно, обидно, но в то же время я понимала, что в чем-то Петр прав. Лишь наши неправильные решения, наши ошибки и ощущение безнаказанности привели к случившемуся на всю страну скандалу. Но всё же я сказала ему напоследок:

– Так нельзя. Надеюсь, в твоей жизни не произойдет ничего, что бы другим захотелось обсудить и осудить. Желаю тебе всегда принимать правильные решения, Петя. Прощай.

Разговор я закончила, но легче мне совсем не стало.

– Тебе нужно вернуться в Москву, – сообщил мне Федотов в тот же день. И предугадывая мой ответ, добавил: – Это настоятельная просьба Зои, Настя. – Я молчала, и он устало продолжил: – Настя, я тебя прошу. Не усложняй мне задачу.

– Задачу? – повторила я за ним. – Для тебя это очередная задача?