Только-только плавившееся и горящее ядро-солнышко в моей груди немощно затрещало под резким стягивающим ментоловым обморожением. На холке моего внутреннего кровожадного зверя от ледяного ужаса встала шерсть. Я как будто вобрала в себя, подобно сверх чувствительному эмпату часть волновых потоков страха, исходящих от близ стоящего Митчелла. Да мне как-то и без его эмоционального накала вполне хватало собственных взбесившихся демонов.

— Может для профилактики все-таки стоит сломать тебе руку в нескольких местах? До конца учебного года будет неплохое напоминание, что ты должен и не должен делать, хотеть и говорить. Ну, так как?

Даже с моего места видно, как белеют пальцы Дэна от сильного нажима на впавших щеках над скулами Алека. Кажется, еще немного, и он выдавит из черепа Митчелла оба глаза.

— Слушай, чувак… может уже хватит… пошутили и будет…

Удивленно оборачиваюсь на голос за своим левым плечом, опять вспоминая, что нас здесь пятеро. Приятель Алека Митчелла (возможно, самый адекватный из всей троицы с проблесками врожденного дипломата), делает попытку разрулить ситуацию до того, как она реально выйдет из-под контроля. Долговязый веснушчатый парнишка с должным и четким пониманием всего дела, ясно осознает, что даже втроем, без посторонней помощи одолеть Дэниэла Митчелла окажется сверхнепосильной задачей.

Дэн поворачивает свое лицо лишь на десять градусов, не больше, но всем хватает и этой части со взглядом, способного дать ответ и без единого самого красноречивого слова.

— Так значит, это для вас шутки? Интересно, что мне нужно такого сделать, чтобы твой друг наконец-то перестал воспринимать столь серьезные вещи за шутки? Сломать ему обе руки?

— Ладно, чувак, ты прав. Это не шутки… Мы все поняли, что ты не шутишь.

— Вы ни черта не поняли. Потому что я ни черта не услышал из того, что хотел.

На какой-то миг наши взгляды пересеклись.

Вероятно, я боялась этого момента сильней всего… боялась, что меня долбанет таким разрядом, что обуглится даже кожа и пойдут вскипевшими волдырями все внутренности, включая кости. Вместо этого… я очутилась в глухом коконе знакомой и самой непробивной защиты утренних эмоций. Это оглушило и вывело меня из строя посильнее всех недавних холодящих страхов и сковывающего ужаса.

— Я хочу, чтобы ты запомнил раз и навсегда одну непреложную истину, — очень медленно Дэн перевел свинцовый взгляд на неподвижное лицо Митчелла, обдав того очередной порцией обжигающей угрозы. — Никогда, слышишь, не смей приближаться к тому, что тебе не принадлежит и никогда не будет твоим. Если на мою девушку попадет хотя бы капля твоей слюны, клянусь, вместе с руками переломаю тебе еще и ноги. Еще раз протянешь к ней руку, раздроблю все пальцы на обоих. Скажешь ей хоть одно слово, сломаю челюсть. Посмотришь на нее, месяц не сможешь разлепить заплывших век. Приблизишься к ней хотя бы на десять метров…