Эллис, скажи ему. Прямо сейчас. Пока он ТАК на тебя смотрит. Пока он не хочет тебя отпускать. Не будь дурой. Не гони волну, ты же не хочешь на него дуться и искать причины с поводами наказать за то, что он еще тебе не сделал. Дай ему время, может он боится, как и ты… Скажи. Скажи эти три гребанных слова.

— Можешь пока подготовить стол к игре, — мягко улыбаюсь и отступаю назад.

Пальцы Дэниэла соскальзывают с моего лица. Тут же вздрагиваю, теряя их тепло, под мгновенным приступом холодящей болезненной тоски сквозь позвоночник. Резко разворачиваюсь почти на 180 градусов.

Почему мне так захотелось сбежать?.. Не могла больше видеть выражения его глаз? Или пыталась задавить необъяснимое дикое желание что силы вцепиться в него и всосаться в его растертые губы своими?..

Ускоряю шаг, стараясь не оборачиваться и не думать об этой будоражащей аномалии в мозгу или взбесившейся памяти… но готова поклясться, что я чувствовала и почти срисовывала на подсознательном уровне каждое движение Дэна — его выражение лица, взгляд напряженных глаз… Мое сознание опять расслаивалось?.. или это из-за гормонального сбоя в организме? Реальная режущая боль на несколько секунд скрутила низ живота вспышкой-предупреждением. Сердце моментально выдало гулкий сбой, горло перехватила сухая ледяная пленка — попытка перетянуть, сдавить мне трахею под нестабильный перебор сердечного ритма по гландам…

— Что здесь, я вас спрашиваю, происходит? — Саманта Грин дернулась ответным рефлексом на нежданную реакцию Рейчел Кокс с другой стороны залы.

Дэн отвернулся к игровым столам, безмолвно ругаясь и болезненно хмурясь под давлением собственных, никому не известных мыслей. О чем ты тогда думал, черт возьми, что даже не заметил, как за твоей спиной прошмыгнула эта сучка?..

…Темно-синие или серые стены с керамикой грязного цвета и вмонтированное над двумя умывальниками зеркало с отражением неестественно бледного, отсутствующего в этой реальности лица Эллис Льюис. Три пустые кабинки за ее… за моей спиной… Да, ведь еще не вечер. Еще мало посетителей… Запах хлорки с аммиаком и прочими примесями бьют в нос, усиливая и без того отвратный приступ тошноты с резями в животе.

Мое солнышко давно погасло, там нет теперь даже черной дыры — ледяная глыба застывшего камня, вбирающая тепло и последние приливы беспечной радости.

Что… что происходит? Неужели это все из-за долбанутой Сэм? Какого хера ее завело на этой шарманке с моим отцом? И действительно ли я взбеленилась только из-за этой идиотской темы? Да что в ней такого? Обычная история про алкоголика, который использует членов своей семьи в качестве материала по удовлетворению своих скотских потребностей и низменных инстинктов, разрезая чужую психику изощренными обвинениями и превращая жизнь собственных детей в моральную преисподнюю. Человека можно бить не только физически, ему реально можно сделать лоботомию с помощью выкрученных шипами наружу слов, вырезая твою серую массу кусочек за кусочком, выворачивая твое восприятие, доверие и надежды кишками в жгуты, в немыслимую авангардную статуэтку скукоженой сомлевшей массой обмороженного шока… И в такие моменты тебе просто до жути хочется выскочить в окно, прямо в стекло, и не важно, что всего второй этаж, просто тебя непреодолимо тянет туда… вырваться, сбежать… хоть как-то.