Если тон голоса Дэниэла Мэндэлла не достаточно конкретно дал тебе наводку, что — не надо, не напрягайся (хотя поджать очко не помешало бы), то уж сам его голос по слизистой поверхности твоих глаз замораживающим эффектом жидкого азота должен был достичь желаемого результата на все сто.

Так нет же. Улыбка, да, отмораживается (действие азота незамедлительно по всем нервам и поверхности кожи), но самоуверенность отчаянно трепыхается под завалами рухнувшей крыши.

— Ты ведь Дэниэл Мэндэлл… Джуниор, — ммм, качаешь головой, типа, да ладно, Дэнни, я почти оценила твою несмешную шутку, — Наши семьи тесно контактируют, и не только в Леонбурге…

— Тогда откуда эта приставка "ведь"? Или… уже не совсем уверена?

— Дэн, не гони. Что за сценка из дешевого шоу по разводам? Ты ведь знаешь меня, — улыбка гаснет вместе с последними попытками вырваться из-под шифера и гранитных балок.

— И снова это пресловутое "ведь", — качает головой, так, слегка, с небрежным циничным смешком-плевком. — Честно слово, я бы и рад помочь такой дезориентированной… пустышке не от мира сего, — опять скользит по ее фигурке или белоснежному рединготу из чистой стопроцентной овечьей шерсти, без единого намека на оценивающий интерес (откуда ты такая вся расфуфыренная вообще выпала?). — Но, боюсь, у меня для этого не имеется должного медицинского диплома. Я так понимаю, у тебя должна была быть встреча с семейным психотерапевтом на этот самый час, но ты каким-то странным образом ошиблась адресом и местом. Разве твой папочка не говорил тебе не ездить в город без личного водителя?

Дэн кидает взгляд поверх плеча окончательно отморозившейся Рейчел Кокс и преспокойно, через всю залу, смотрит в лицо Саманты Грин. Оценка безопасности расстояния? Шенни и Кэтти сдерживают до последнего оборонительные позиции.

— Хотя пару ценных советов на дорожку дать смогу.

Нет, я ни черта не слышала о чем они говорили, тем более КАК. Непрерывный ритм взбесившегося сердца с шипящим давлением по перепонкам, вибрирующими басами музыки сдавливали мозг и глаза похлеще любого убойного транквилизатора. Я держалась за дверной косяк и ручку самой двери подобно калеке, потерявшему пару минут назад костыли. Если вам удастся в эту самую секунду отодрать меня с места, желаю удачи.

Дэниэл нагибается к ушку Рейчел Кокс (удар сердца по медному куполу гигантского колокола с последующим оглушающим звоном легкой контузии) и преспокойно что-то ей нашептывает. До боли вжимаюсь лбом в холодный косяк, но не прекращаю налегать на препятствие массой всего дрожащего тела. Боль сходит сама, или не в состоянии преодолеть собственного запредельного порога.