Может оно и хорошо, что у меня появился очень даже обоснованный повод немного вспылить и показательно побеситься. Не скажу, что мне и в самом деле доставляло это некое удовольствие, мол, какое счастье, папенька ничего не знает и ни о чем не догадывается и теперь можно подыграть ему в его же постановке. При любом раскладе, быть с ним в чем-то уверенным никогда нельзя. Да и бомбило меня сейчас далеко не в шутку. Не так сильно, как могло бы, скажем, где-то с две недели назад, но все равно. Когда кто-то пытался распоряжаться моим личным, еще и принадлежащим только мне по праву свободным временем, я мог встать на рога и в позу далеко не на пять минут.

— Зная, что тебя нужно заранее подготавливать к подобному роду мероприятиям, как раз для этого я тебя сюда сейчас и вызывал. — а вот новое выражение лица Стрельникова-старшего мне совершенно не понравилось.

Значит, я угадал. Известие о предстоящем походе к Шевцовым оказалось лишь щадящей прелюдией перед главным блюдом-сюрпризом от шеф-повара.

— Надеюсь… Ты не заставишь меня подготовить благодарственную речь от имени нашей звездной семейки, которую я буду обязан произнести перед всеми гостями "Зимней Вишни"?

— Конечно, нет, — коронная усмешка-выдох от моего совершенно спокойного папеньки желанного облегчения не принесла, скорее, с точностью наоборот. — До такой потери здравого рассудка я бы точно никогда не дошел. Просто хотел узнать твои настроения касательно Алины, которую ты так жаждал от меня заполучить в качестве щедрого подарка еще неделю назад в этом самом кабинете.

— Алины?.. — в этот раз меня приложило уже посущественней, практически до физического помутнения в глазах, в голове и болевой асфиксии в горле. Сердце, наверное, точно успело за это время набить себе внушительную гематому с такими-то бешенными попытками протаранить мне грудную клетку буквально. Как я при этом не покачнулся и не схватился руками в условным рефлексе за ближайшую мебель? — буду об этом гадать явно еще очень долго.

— Да, той девочки из агентства по эскорт-услугам. — как же отцу было легко произносить все эти жуткие слова, якобы ничего для него не значащие и без какого-либо дурного умысла касательно нашего обсуждения. И как я ему сейчас завидовал, постепенно возвращаясь и зрением, и слухом, и относительно здравым разумом в пределы окружающего нас кабинета.

— А при чем здесь… она и Шевцовы? — увы, но мой голос выдал меня куда быстрее, чем мое ложно "спокойное" внешнее состояние. Его-таки сорвало до сдавленного хрипа и легкой дрожи.

— При том, что она эскортница, и ее основная работа — сопровождать своих клиентов на мероприятиях подобных предстоящему вечеру в "Зимней Вишне". А, поскольку, твоей матери не будет в это время ни в городе, ни в стране, то я не смогу появиться у Шевцовых в гордом одиночестве без собственной пары. Увы, но мой статус мне такое не позволяет.