Марк повернул в ее сторону голову.

– Обратно? -спросила она его почему-то по-русски.

– Куда это вы обратно, на ночь глядя? Не дело это? Я вас накормлю. Баньку затоплю, попаритесь. Чай в баньке давно не бывали. Давайте в дом.

Даша взяла Марка за руку и повела за собой.

Старушка вынула из печки дымящийся паром чугунок и, ставя его на стол, довольно произнесла:

– Ну, вот и картошка. Из русской печки, не то, что ваши газовые горелки, прости господи.

Даша с Марком переглянулись, и устало улыбнулись.

– С водкой? -спросил он с акцентом.

– А как же? Какое горячее без водки? Только не с водкой, а с самогоном. В деревне без самогона пропадешь. А ты никак иностранец? А я, грешным делом, подумала немтырь. Ну, раз иностранец, тогда иди, давай, учись баню растапливать. Баню растапливать должен мужик. Сначала для согрева сто грамм, закуска и вперед, дрова колоть.

Даша, улыбаясь, перевела ему слова Полины Никифоровны.

– Это русское гостеприимство, называется? -удивился Марк, расширяя свои глаза.

– Это называется, кто не работает, тот не ест и в русской бане не парится, – звонко засмеялась она.

Марк засмотрелся на ее красивое лицо. Никифоровна разлила по стаканам самогон, положила в тарелки круглой отварной картошки и произнесла воодушевленно:

– Ну, с богом!

Она опрокинула в рот обжигающую жидкость и, черпнув железной кружкой в жестяное ведро с колодезной водой, сделала несколько глотков. Даша с Марком тоже за ней следом выпили.

– Закусывайте, закусывайте и на двор.

Марк подцепил вилкой картошку с тарелки и, закусив, вышел из-за стола во двор. Он вспомнил этот смешанный запах хвойного леса и скотного двора, схожий с запахом конюшни за домом его компаньона Курта. Немец скинул с себя футболку и под чутким руководством Полины Никифоровны наколол дров для бани, растопил в ней печь, наносил воды из колодца и в усталости приземлился на лавку в предбаннике.

– Что тяжело? -улыбнулась Даша, стоя в сторонке, скрестив руки под грудью.

– Да-а, как вы говорите, не сладко, -еле отдышался он.

– Не сахар, -уточнила девушка. -Так все живут в русских деревнях и в основном это делают женщины. Сам знаешь, после войны мужиков мало осталось.