Ее нерешительность длилась слишком долго, и телефон перестал кричать.

Она выдохнула с облегчением, радуясь, что решение было принято из ее рук,—и тут телефон начал взрываться. Это был не просто повторный звонок Кирби; это были текстовые сообщения от смутно знакомых ей имен, сообщения электронной почты ... И теперь на другой линии звонил другой номер с кодом Лос-Анджелеса. Что происходит?

—Я думаю, мне следует взять это,—пробормотала она, нахмурившись.

—Могу я встретиться с тобой у лифта?

—Да,— сказал Брендан через мгновение, казалось, что он хотел сказать больше.

—Это всего лишь телефонный звонок.

Когда это заявление прозвучало так, словно она тоже пыталась успокоить саму себя, она сократила свои убытки и покинула магазин. Но был ли это просто телефонный звонок? Ее палец завис над зеленой кнопкой ответа. Это был первый раз, когда ее жизнь в Лос- Анджелесе коснулась ее с тех пор, как она приехала в Вашингтон. Она еще даже не ответила, но ей показалось, что кто-то трясет ее в постели, пытаясь пробудить от сна.

—Ты ведешь себя нелепо,—тихо выругала она себя, нажимая "Поговорить".

—Привет, Кирби. Действительно растянула это окно извинений, не так ли, детка?

Пайпер нахмурилась, глядя на свое отражение в стальном лифте. Было ли это ее воображением, или она говорила совершенно по-другому, разговаривая со своими друзьями из Лос-Анджелеса?

—Пайпер! Я действительно извинилась! Разве не так? О Боже, если нет, то я, типа, на коленях. Серьезно. Я была такой ужасной подругой. Я просто не могла позволить, чтобы мой отец отрезал меня от денег.

Почему, о, почему она ответила на звонок?

—Да, я тоже не могла.— Возможно, это как-то связано с бесконечными звяканьями и вибрациями, происходящими у ее уха.

—Послушай, все в порядке, Кирби. Я не держу на тебя зла. В чем дело?

—В чем дело? Ты серьезно?—На заднем плане раздалось несколько гудков, звук проезжающего мимо автобуса.

—Ты видела обложку "Лос-Анджелесского еженедельника"?

—Нет,—медленно сказала она.

—Ты на нем—и выглядишь как дымовое шоу, сучка. О Боже, заголовок, Пайпер. ‘Исчезающая принцесса вечеринки". Все сходят с ума.

В висках у нее застучало. —Я не понимаю.

—Иди посмотри их Instagram. Почта взрывается,—взвизгнула она.