Я не смог спасти своих отца и брата, но теперь я отвечал за безопасность всех людей, которые мужественно спускались под землю день за днем, рискуя жизнью и принося мощь Америке. Никто не воспринимал это более серьезно, чем я. И когда мы были в Эвансли и увидели, как из города выезжают поезда, набитые углем, я крепко сжал руку жены и стоял, гордо подняв голову.

Что касается Эдварда Кирни, то он скончался от сердечного приступа незадолго до того, как мы с Тенли поженились. Он так и не помирился с сыном, а его жена ушла от него за несколько месяцев до этого. Не могу сказать, что был слишком огорчен известием о его кончине — он всегда показывал себя не кем иным, как холодным, эгоистичным человеком, и это помогло мне принять решение остаться работать на шахте. Эдвард Кирни умер со всеми материальными благами, которые можно было купить за деньги, и все же, на мой взгляд, он умер ни с чем.

Мы с Тенли несколько раз покидали Деннвилл — в первый раз, чтобы поехать в Нью-Йорк на двухнедельный медовый месяц, ещё раз, что бы посетить мое вручение дипломов, и несколько раз посещали Луисвилл на выходных. Когда-то давно я хотел оставить штат Кентукки и планировал никогда не оглядываться назад, но сейчас я чувствовал тягу к дому, когда мы были в отъезде. Это говорило мне о том, что какое бы удовольствие я не получал от отдыха, я был готов вернуться в то место, которому принадлежал. В душе я был мальчиком Кентукки и всегда им останусь. Когда-нибудь наши дети узнают и полюбят дикую красоту этих холмов так же, как и мы.

Местные жители и еще несколько горожан все еще выращивали лаванду и сделали из этого неплохой бизнес. Через год после того, как мы с Тенли поженились, они организовали большой фестиваль лаванды, и одна из местных газет Кентукки написала статью о том, как маленький, бедный угольный городок с трагическим прошлым начал выращивать цветы, которые принесли надежду. Национальные новости подхватили информацию, и люди приезжали со всех концов страны, чтобы узнать о культуре Аппалачей, приобрести товары у местных ремесленников и насладиться красотой местной природы. Это принесло прибыль в город, и теперь мы с нетерпением ждали фестиваля каждое лето. Бедность — это всегда непросто, но для некоторых эти цветы давали надежду, и этим я гордился.

Мама Тенли жила в Эвансли с Марло и Сэмом. Она работала неполный рабочий день в клинике Сэма и помогла им с Элайджей. Она отлично справлялась и лучше узнавала приближающиеся признаки недомогания, когда чувствовала себя подавленной, и знала, когда обратиться к специалистам, которые ей помогут. Она жила с нами летом, когда Тенли не преподавала в школе Деннвилла и они долго гуляли по холмам, наконец-то узнавая друг друга как мать и дочь.