Он действительно тихо и понятно только для себя рассмеялся. Осуждающе покачал головой.

– А потом один из операторов поймал твой взгляд… И я обалдел. Честно. Столько в нём было воли, стремления, уверенности в своих силах!.. Тебе за один лишь этот взгляд стоило присудить первое место. – Посмотрел, оценивая её реакцию на эти слова. – Помнишь, я говорил, что не влюбляются просто так?

– Помню. – Прошептала неживым голосом.

– Так и ты: снаружи хлипкая, от ветра шатаешься, а внутри такой стержень… палкой не перешибёшь. Тогда в тебе это было. Но ты повзрослела, поняла, что твой стержень мало кому нужен, тут и случай, и обстоятельства – не важно, просто ты решила сделать вид, что ничего и не было. Но это так, отступление. – Добавил наспех и принял серьёзный вид. – Ты победила и это мне казалось естественным. Должна была войти в сборную. А потом была олимпиада. Я мало походил на педофила и ты у меня вызывала искренний восторг, восхищение, но, веришь, нет, поехал только на тебя посмотреть. Я ведь не мог сказать, что влюбился в школьницу, правда? Да тогда, может, и сам не осознавал. Не суть. Так во-от, – тяжело выдохнул, приводя в порядок мысли и грустно улыбнулся, – тебя в числе участников не оказалось, и я расстроился. Я на тебя злился! – Смешливо рыкнул.

Пожевал губами, взъерошил волосы, беззаботно улыбнулся, а Лоре оставалось только дивиться количеству эмоций, которые он переживал за одну секунду.

– Но ведь парнем был упёртым, как же так: я на рандеву прибыл, а объект восхищения нет? Стал копать. Долго копать не пришлось. – Закрыл глаза и устало потёр лицо ладонями. Слишком интенсивно, словно себя в чувства приводил. – Я не смог забрать тебя сразу. Там… там много обстоятельств было. А когда многое решилось, столкнулся с бюрократической волокитой. Знаешь, чтобы добровольно помочь ребёнку, который получил настолько серьёзные травмы, нужна куча разрешений. Когда мне надоело просиживать время под кабинетами, обратился к отцу. Дело пошло быстро и продуктивно, но время было упущено. То есть его и так не было, а со всеми препятствиями, так и вовсе.

Посмотрел так проникновенно, словно другой человек смотрит, а глаза излучают тепло и ласку. Лора даже отшатнулась, не в силах переварить явные изменения.

– И ты приехала. – Ильдар потерянно улыбнулся. – Малыш, я как тебя увидел, растерялся больше, чем ты сама. И взгляда того не было. Оболочка осталась… Испугался, что тебя сломали… – Прошептал и на мгновение замер, переживая это мгновение заново. Резко улыбнулся, искрясь радостью. – Потом было много работы, ты знаешь, – махнул рукой, – а я всё больше зависал на тебе. Пока окончательно не свихнулся, опомнившись, что сижу в палате ночью и смотрю на тебя спящую.