– Ты думал обо мне?

Он хмыкнул. Так искренне, так свободно.

– Считаешь, мне было чем заняться кроме этого? Только хватило ума не заявиться к тебе, как только освободился. Справки, правда, навёл. Знал, что замуж вышла… Сказал себе тогда, что такой тебе не нужен. И раньше ангелом не был, а уж какой вернулся, ты видишь. Потом уже обтесался, подтянул нужные знакомства, связи…

– Ты работаешь в министерстве…

– И что?

– С судимостью?

– Нет в этом мире ничего такого, что не продавалось бы за деньги. Пока мне это нужно, это удобно. Сейчас планы меняются… но это к слову.

– А я?

– Что ты?

– Ты сказал, что такой мне не нужен? Зачем тогда объявился?

– А вот это называется судьбой, моя хорошая. Я просто не смог пройти мимо, настолько захотел. – Внушительно кивнул, поясняя. – Не узнал. Вообще не думал о тебе, да и не похожа на себя ты была. Собой стала только когда взяла в руки пистолет и тут, взгляд такой был… Не понять просто невозможно. И знаешь, что в нём было особенного? Твоя готовность к выстрелу. Ты ведь могла выстрелить. Сама того не понимала, но могла. Должна была. – Затараторил, прибавляя напора на каждом слове. – И именно это я узнал. Ты проявила себя. То, что так старательно прятала. Ты проявила, а я ухватил. И понял, что не смогу жить и знать, что ты здесь, рядом, нужно только руку протянуть и получишь приз!

– Но я не приз. Я живой человек. Ты… ты мог сказать мне…

– Сказать что? Что я тот самый великий и могучий благодетель? – Ильдар откровенно рассмеялся. – И что тогда? Ты бы в память о моих заслугах с задором раздвинула ноги, желая отблагодарить? Так, что ли?

Лора упёрлась взглядом в пол. Ильдар громко хмыкнул.

– Вот ты и сама поняла, какую глупость сморозила. Только я изменился. И благодарность твоя не был мне нужна ни тогда, ни сейчас. Я всё это рассказываю не для того, а чтобы ты поняла. Поняла, что это давно уже не игра. Для меня, по крайней мере.

– И ты решил меня приручить?

– Я решил показать тебе, что ты другая. А это, согласись, разные вещи. Только до тебя не доходило. Признайся, ведь поняла. Ещё до того, как ко мне вернулась, поняла. И нет больше в твоих глазах этой поволоки нежности. Нет притворства. Дурости нет.

– Тебе спасибо сказать?

– Обойдусь! Мне ты нужна, а не твоя благодарность.

– Ты заставил меня убить человека…