– А если нет?

– А если нет, – произнёс другим тоном: с деловой хваткой в голосе, недовольно выпятив вперёд массивный подбородок, – то просто включи мозги. Любовь это прекрасно, это сладко. Только со временем мы вдруг осознаём, что эта сладость прогоркла и больше не приносит той эйфории, которая заставляла нас летать. Да, да, – неожиданно улыбнулся, – я тоже любил. И меня любили. Но сейчас я говорю о другом. Предлагаю грубый расчёт, выгоды в котором очевидны.

– Очевидны, но не всем.

– О-ох… – Погладил мощные колени. – Трудно мне с тобой. – Посмотрел искоса, ухмыльнулся, снова что-то отрицая кивками головы, точно беседа с самим собой. – С кем-то можно прожить всю жизнь. Тихо, мирно, спокойно. При этом в своё удовольствие. А с кем-то ты будешь сгорать снова и снова каждый день, потому что это твой наркотик, это твоя цель.

Лора не сдержала улыбки.

– Ильдар тоже так говорил. – Юрий Владимирович удивлённым не казался.

– Только Ильдар забыл упомянуть, что рано или поздно, но обязательно… ты сгоришь. Последний раз. И тебя не останется. Он будет, а тебя рядом с ним нет.

Вдвоём замолчали. Скрещенные взгляды больше напоминали битву.

– У тебя и у меня есть будущее. Любви не будет, это я и сейчас тебе скажу. Но любовь не всегда является основой. Будет страсть, будет желание… ты захочешь меня как мужчину, как мужа. Потому что я знаю, что тебе нужно дать. А об этой истории ты будешь вспоминать как о сказке с несчастливым концом, потому что так и есть. А сказка всегда должна оставаться в зазеркалье.

Протянул руку, желая коснуться лица, стиснул зубы, когда Лора не отшатнулась и позволила продолжить. Но не продолжил. Встал, теперь поглядывая свысока.

– Ты подумай. Время у тебя есть.

А Лора вместо того, чтобы осмысливать слова, скривилась.

– Он ведь вам доверяет…

– Между нами ничего не изменится и после твоего согласия. – Произнёс без особого удовольствия. – Он умный. И твой выбор будет уважать. Встречаться вам не обязательно, по крайней мере, пока. – Лора закрыла глаза, переводя дыхание. – А потом тебе уже будет всё равно.

– Как у вас всё просто.

– А я уже не в том возрасте, чтобы усложнять. Ты мне нравишься как женщина. Я хочу тебя. И, если снова вспомнить о возрасте, скажу, что научился чётко складывать все «за» и «против».

– Тоже расчёт?

– Своего рода да. – Признался. – Ты достаточно умна и красива. Будешь верной женой. А молодость… это приятное дополнение, не более того.

– А я-то думала… – Поцокала языком, пытаясь оттенить сарказмом всю серьёзность произносимых слов.

– Ты же, получишь защиту. – Перебил жёстко. – В том числе и от своих собственных ошибок.