Но он трудился. Изо дня в день, стараясь вдохнуть жизнь. Не нужны были слова. Важно было лишь присутствие, понимание, спокойное дыхание рядом.

Совсем как при первой встрече. Он спрашивал и она отвечала. Хочет или не хочет, но отвечала. Пусть невпопад, пусть шёпотом, но реагировала на его внимание. «Что ты хочешь на ужин?», «Почитай сегодня эту книгу, вечером я хочу с тобой её обсудить», «Тебе нравится, как пахнут эти цветы?», «Синий галстук или красный» – не важно. Главное вырвать из лап безразличия ко всему миру, к жизни, к самой себе.

Он приходил с работы, устраивался на кровати за её спиной, оберегая от всего. Потому что только так Лора могла засыпать. Только рядом с ним чувствовала себя в безопасности. И каждую ночь ей снился один и тот же сон. Вечер, когда Рустама не стало. Всё, начиная от взгляда на старинные часы и до самого конца, до момента, когда он на руках у незнакомого мужчины.

Видела этот сон и не могла проснуться, каждый раз переживая всё заново, каждый раз до последнего не теряя надежду успеть, спасти, сберечь…

Иногда сон не приходил вовсе и Ильдар начинал рассказывать, что произошло за день. Тихо, вкрадчиво, желая вложить в голову больше информации, пусть даже ненужной, только бы получить реакцию.

Больше всего Лора любила выходные, потому что Ильдар был рядом целый день. Можно было выйти вместе с ним в сад, дотронуться до потускневшей травы, вдохнуть ароматы цветов в оранжерее. В те дни рядом с ней не появлялась Фаина. Негласная хозяйка дома. Только ей разрешено было входить в хозяйскую спальню, только она руководила всеми происходящими на территории событиями, только она могла обратиться к Лоре с вопросом, правда, практически никогда не получала на него ответа.

– Почему ты сегодня ничего не ела?

– Не хочу.

– Я должен знать, что с тобой всё в порядке.

– Со мной всё в порядке…

– В таком случае, с этого дня я буду обедать дома. – Ставил он очередной ультиматум, не позволяющий Лоре уничтожить себя окончательно.

И так было во всём. Так было всегда. И никого не удивило, что, спустя месяцы, такая опека принесла свои плоды. Эти плоды были суховаты и частенько горчили, но Ильдар верил в положительный результат. Наверно он один и верил.

Лора научилась улыбаться. Теперь могла радоваться его присутствию, причём вполне искренне. Согласилась наряжаться к ужину. Пару раз они выходили вместе в ресторан. Попытка привести в дом гостя успехом не увенчалась.

Не учёл Ильдар лишь того, что произошло переключение с одного предмета на другой. Появилась новая зависимость. И если раньше это была зависимость от собственных страданий, то теперь от него. Лора хотела видеть своего мужчину всегда и везде, не могла себе отказать в возможности встретить его с работы, хотя, пределы комнаты по-прежнему покидать не спешила. Решилась лишь однажды, правда, очень быстро об этом пожалела: обитатели дома настолько привыкли к её ограниченности в передвижении, что и в мыслях не было таиться. Дверь в просторную комнату была открыта настежь, сквозь узкую щель, разделяющую дверь и стену, можно было рассмотреть официальную обстановку, обилие кожаной мебели, добротный стол. Это был его кабинет.