Эперхарт закрыл глаза в попытке успокоить разыгравшееся воображение. А потом встал из кресла и вышел в коридор. Валери сидела в столовой и послушно просматривала фотографии детских. Его — не замечала. Райан смотрел на нее долго. На узкую спину, чуть просвечивающую сквозь тонкую ткань рубашки, на рыжие вьющиеся волосы, укороченные до модной нынче стрижки, на длинную шею — возможно, его самую любимую часть в теле Валери. И вдруг представил, как другой подойдет и встанет на его место, так же. А Джули бросится к нему с воплем «Папа!». Он обнимет ее — ребенка Райана, — закружит, а Валери обернется на них с ласковой, а не ревнивой улыбкой.

Представил — и зашипел сквозь зубы. Не бывать этому!

— Эперхарт, — испуганно схватилась за сердце Валери, услышав этот жуткий звук. — Напугал.

Она не улыбнулась. Когда люди пугаются, но обнаруживают, что опасности нет, они улыбаются. Смущенно или с облегчением. Райан не был ее облегчением. На этой мысли он окончательно сорвался.

Преодолел расстояние между ними и впился в рот поцелуем. Он не помнил ни себя, ни нежности. Схватил ее лапищей за затылок, заставил подняться на ноги. Толкнул ноутбук так, что тот боком повалился на стоявший рядом стул, усадил Валери на стол, втиснулся между ее ног, даже не дав опомниться. Дернул в стороны полы рубашки. И пока пуговицы еще не отстучали гулко по полу, уже содрал бюстгальтер.

Он в деталях помнил, как краснеет грудь Валери, когда та смущается. Это зрелище вызывало настоящую зависимость. Еще до того, как впервые увидел ее обнаженной, Эперхарт каждый раз, подначивая ее, задавался вопросом, где заканчивается ее исключительный румянец. Тот спускался до самой груди, стирая разительный контраст между белоснежной кожей и яркими вершинками сосков. Мысль об этом выворачивала Райана наизнанку, стоило девчонке начать краснеть.

Валери опрокинулась на стол сама, приподнимая бедра, позволяя стянуть шорты и белье. И Эперхарт не удержался, скользнув в нее сначала пальцами. Наклонился ниже, упираясь бедрами в собственную руку.

— Я ждал, что ты придешь ко мне ночью. Не мог заснуть всю ночь от мыслей, как в тебе туго и жарко, — прохрипел он. Валери издала какой-то полузадушенный неопределяемый звук и покраснела. Именно так, как он хотел. До самой груди. Невозможное зрелище. — Почему ты не пришла?

— Не хотела! — огрызнулась она.

— Мне определенно нравится, как ты не хочешь. Боюсь представить, что случится, если захочешь, — насмешливо отозвался он, без труда погружаясь в нее еще одним пальцем под жалобный всхлип.

— Что ж тебе наговорили адвокаты, что ты вернулся… такой?