Он был выше и крупнее Уайта, но, сойдись они в поединке, кто одержит победу — предопределить невозможно. Почему пришло в голову сравнивать таких разных мужчин, Ольга не знала.

— Кстати, я встретила его в универсаме на Бейсуотер Роуд, — продолжила беспечно, — и он любезно меня подвёз. После нашего разговора думаю об одном непонятном для меня моменте…

Рассчитывая на встречный вопрос, она выжидала, проявят ли интерес к её словам лорды.

Стэнли безмятежно кромсал фаршированную индейку, а граф Малгри, издавая сверх меры громкий стук ножа по фарфору, доедал рыбный пирог. Никто из них не заинтересовался её сомнением.

Ольга нарочито громко вздохнула:

— Господа, подскажите, пожалуйста, баронесса Спарроу сможет сразу заключить брак с новым избранником, когда закончится основной, годичный срок траура, или последует обязательное обручение не менее чем на полгода? Случай со спешным бракосочетанием с бароном Спарроу в расчёт не берётся.

Обратила внимание, как напрягся виконт и замедлил движения ножом Мартин. Она не стала тянуть кота за хвост:

— Граф Мюрай поделился со мной своим… эмм… желанием относительно Шэйлы. Он намерен сделать ей предложение стать его женой. А сегодня в ювелирном отделе универсама выбирал для неё подарок к рождению дочери. Правда, мило? — задержала она взгляд на непроницаемых лицах мужчин. — И как удачно я его повстречала! Будто кто-то специально подстроил встречу! Он обещал завтра нанести вам визит, ваше сиятельство.

Мартин в удивлении вскинул на неё глаза, и Ольга поняла, что граф Мюрай в этом доме редкий гость.

— На самом деле причина его визита — я, — сообщила она безмятежно, с деланным аппетитом поедая сандвич с паштетом, отмечая, что лучше бы его не ела — суховат.

Изрядный глоток вина улучшил послевкусие.

После ещё одного глотка по телу разлилось приятное тепло.

— Вы? — не выдержал сиятельный затянувшейся паузы, следуя взором за её рукой с пустым бокалом.

Со стороны Стэнли не раздавалось ни звука.

— Между нами произошёл не очень приятный разговор, после чего граф предложил мне три тысячи фунтов и выказал желание никогда больше не видеть меня в пределах Лондона.

Ольге стоило больших усилий казаться беспечной.

— Что вы ему сказали? — насторожился граф Малгри. — Почему он вам сделал столь возмутительное предложение?

— Я совершила досадную ошибку, преждевременно рассчитывая на успех предстоящей затеи с дарственной, — сказала она тихо, глядя на пустой бокал. — Если бы знала, что маркиза Стакей не подпишет бумаги, то и разговор с Уайтом принял бы другой оборот.

Мужчины переглянулись и Ольга, поняв, что произнесла его другое имя, почуяла неладное. Опустив глаза на руки Мартина, заметила, как он с силой сжал нож.