Вейла на это только руками всплеснула да раздраженно на него цыкнула.

- Я лишь хотела, чтобы признал тебя старый лис перед смертью, дурья твоя башка! - и сухим своим кулачком постучала Бьорку по склоненной перед ней макушке, - Чтобы у Унсгарда хозяин был. Сильный хозяин. Законный. Кто ж знал, что старый ярл столько на тебя навешает. А ты и рад! Отказал бы! А то как телок! Угу- угу! Вот сам теперь и разбирайся - меня не впутывай, Хотборк!

Ведьма крякнула и поднялась со шкур, махнула рукой на Бьорка, провожающего её хмурым взглядом, и уж было вышла из комнаты. Да в самых дверях замерла, оборачиваясь. И, смилостивившись, сказала.

- Ты сейчас, ярл, подумай...Как надумаешь что - приходи. Посмотрю уж помогут ли тебе духи на твоём пути - нет...

- Благодарю тебя, ведьма.

- Ой, всё, - отмахнулась от него опять старуха и ушла, громко шаркая пятками.

А Бьорк покружил по комнате, оделся да тоже вышел. Решил он, что две головы лучше, и к Альву отправился. Человеку, которому как себе доверял и умом которого дорого ценил. Разбудил он друга посреди ночи и рассказал всё, что видел он этой ночью. Тот только глаза таращил спросонья, не в силах поверить. А потом задумался крепко вместе с Бьорком, как им теперь быть.

Казалось бы, что проще. Убиенные должны отомщены быть и войной теперь идти на Хельмут надо. Да вот только Хельмут, сильный и богатый остров, - непростой противник. Не таков был Бьорк, чтобы кидаться в бой, не будучи уверенным в победе. На стороне шакала Хольма вся его дружина, а вот Хотборк не мог этим похвастаться. Пойдут с ним точно только его проверенные люди, с которыми проплавал он столько лет. Что же до людей отца...Лучшая их часть сгорела в проклятом сарае вместе со старым Хотборком. А те, что остались...Так это узнать ещё надобно признают они Бьорка или нет. Отец вот не признавал. И могут возникнуть споры, а он ли теперь наследник Унсгарда. Да, Вейла скажет свое слово, но все ли прислушаются? И вот этих людей, ещё вообще не решивших, хотят ли они видеть его своим ярлом, ему сразу и в бой вести?

Не пойдёт так. Не пойдёт...

И если выбирать, то верность островитян была Бьорку важнее, чем поход, который ещё и неизвестно, чем кончится. Значит, поначалу надо заручиться верностью...Только время- то бежит неумолимо. Оглянуться не успеешь, а год уж и кончится...