— Будешь, — перебила ее Маша Рожкова. — А не будешь — я тебя сама отмудохаю. Я сюда, че, зря перлась по морозу?

Не успела Вероника ответить, как кто-то подошел сзади и положил руку ей на плечо. Это был одноклассник Мальцевой Кирилл Шумейко. Он снимал видео на ручную камеру.

— Ваши ожидания перед боем? — поинтересовался он и подставил кулак с невидимым микрофоном к лицу Вероники.

— Никакого боя не будет, — ответила она.

Кирилл повернулся ко Владе:

— Ваш соперник говорит, что боя не будет, ваши комментарии?

— Каспранская зассала, вот мои комментарии. Насрать, что она там говорит, я докуриваю и идем.

— Один боец зассал, но второй утверждает, что бою быть! — заорал Кирилл, повернувшись к томящейся в ожидании толпе. Затем его взгляд выхватил кого-то из присутствующих. Он двинулся в том направлении. — А вот и наш виновник торжества!

Вероника проследила за направлением его движения и увидела Тимура. Он стоял под одним из фонарных столбов в компании Ласточкина и Павлова. В руке у него был алкогольный коктейль. В точно такой же банке, как у Мальцевой и ее друзей. «Отлично, они еще и пришли сюда все вместе» — подумала Вероника.

— Господа, перед нами Тимур Ханин! — объявил Кирилл, продолжая снимать. — Тот самый, за руку и сердце которого скоро состоится бой между двумя прекрасными телками! Поприветствуем его! — Раздались аплодисменты. — Господин Ханин, кто же сегодня одержит победу? Ваши прогнозы?

Тимур отпил из банки и сказал:

— Пускай победит… сильнейший!

Он был пьян, и Вероника окончательно в нем разочаровалась.

— Победит сильнейший! — в три раза громче проскандировал Кирилл.

— Ууууу! — Тимур поднял банку с коктейлем вверх, и толпа одобрительно загудела.

Вероника не хотела ни говорить, ни драться. Она мечтала провалиться сквозь землю от стыда и разочарования. «Он обо всем знал. Знал и ничего не сказал. Возможно даже, он сам все это затеял, чтобы потешить свое самолюбие».

Мальцева выдернула ее из ступора и потащила за собой, держа за рукав. Вскоре они оказались друг напротив друга на импровизированном ринге, подсвечиваемом светом четырех фонарей. Зрители образовали вокруг него кольцо.

— Итак! — заорал Кирилл. — Женщины, к бою!

Влада, подстегиваемая алкоголем, приблизилась к сопернице и отвесила ей смачную пощечину. Вероника почувствовала жгучую боль и приложила к щеке холодную ладонь. Отвечать тем же ей не хотелось. Тело ее стало ватным, мышцы одеревенели, а на душе наступило полное безразличие ко всему происходящему. Мальцева же, напротив, вошла в раж. Чувствуя слабину соперницы, она начала раздавать той пощечины одну за другой. Вероника закрывала лицо руками, пытаясь защититься и про себя умоляя, чтобы все это скорее прекратилось.