— Ну вот, опять лохотрон, — улыбнулся своей спутнице мужчина, который сбил четырнадцать мишеней подряд, а, начиная с пятнадцатой, начал делать осечки. Металлические мишени шатались, но почему-то не падали. — Если бы сбил хотя бы еще одну, выиграл бы тебе маленькую игрушку.

— У нас все честно, — заявил работник тира. — Я при вас могу сбить все семнадцать мишеней. Хотите?

— Ай, знаю я ваши уловки, — махнул рукой мужик и вместе со своей дамой скрылся в толпе.

Сфокусировав взгляд на Вите с Вероникой, работник тира зазывно улыбнулся.

— Молодые люди, — сказал он, движением руки приглашая их к стойке. — Прошу.

— Я не понимаю, как ты собираешься их сбивать, — шепнула Вероника.

— Просто выбирай игрушку, — скомандовал Витя.

— Вот того белого морского котика сверху, — указала она пальцем.

— Желаю удачи! — улыбаясь все шире, сказал работник тира.

Витя начал стрелять в середину мишеней. Как и у предыдущего стрелка, все они падали вниз одна за другой. Когда дело дошло до пятнадцатой мишени, он начал прицеливаться выше. Сначала он промахнулся, но затем ему удалось попасть в самую верхнюю точку фигурки, и она благополучно упала вслед за остальными. Видимо, в этом и был весь секрет. После Витя совершил еще один промах, но потом сбил еще две мишени подряд.

— А ты хорош, — захохотал работник тира, протягивая ему морского котика. — А теперь живее идите отсюда, сейчас на ваш успех нахлынет толпа.

И правда: люди, увидев огромную плюшевую игрушку в руках у школьника, мигом заторопились в сторону павильона. Витя отдал игрушку Веронике, и они двинулись дальше.

— Я же говорила, что ты похож на киллера, — улыбнулась девушка, прижимаясь щекой к мягкому плюшевому материалу морского котика. — Но теперь это все ужасно похоже на свидание.

— Но это по-прежнему не оно, — возразил ее спутник.

— Это хорошо. Потому что свидание испортило бы нашу дружбу, а мне бы этого не хотелось.

Витя какое-то время молчал, а затем заговорил каким-то особенным, вкрадчивым тоном:

— Я совсем-совсем тебе не нравлюсь? Даже немного?

— М-м… У меня к тебе исключительно теплые чувства, но только как к другу.

Услышав ее ответ, Витя сразу же сменил тему, и больше они к этому разговору не возвращались. Вероника отметила, что он не выглядел расстроенным или сбитым с толку. Это показалось ей хорошим знаком.

Тем вечером они успели сходить в кафе, обсудить кучу разных тем, а потом Витя даже проводил ее домой. После прогулки девушка пребывала в прекрасном настроении. Совместно проведенное с другом время словно вдохнуло в нее новую жизнь. Она даже позавидовала Селоустьеву, ведь это именно ему, а не ей, посчастливилось иметь такого славного брата, как Витя.