— Чего-чего?? Я не ослышалась? Он же дрыщ! Как он мог тебе понравиться?

— Какой он дрыщ? Он спортсмен.

— Шахматист что ли?

— Да почему сразу шахматист? Он занимался борьбой! Он же из Дагестана.

— Из какого Дагестана? — пуще прежнего удивилась Вероника.

— Из обычного. Каспраныч, Дагестан — это такая республика.

— Да знаю я, но какой из него дагестанец? Он вообще не похож на кавказца. У него даже фамилия русская.

— Так у него отец русский, а мать дагестанка.

— Откуда ты все это знаешь?

— Ну… Я узнавала! Говорю же, нравился он мне.

— Ладно, с этим разобрались. Но у него же комплекция примерно как у Ханина! Ханин для тебя дрыщ, а Старков — почему-то нет. Как же так?

— Да заладила ты со своим Ханиным! Его вообще у нас в школе не было, когда все сходили с ума по Старкову.

— Зина, мы сейчас вообще об одном и том же Старкове говорим? — решила уточнить Вероника. — Кто в здравом уме мог сходить по нему с ума?? У меня на лбу скоро морщины появятся от твоих безумных заявлений!

— Помнишь Пискулову?

— Ту самую, которая впервые пробудила в тебе ярость, и в итоге получилась Зинаида, которую мы все знаем и любим?

— Именно, — кивнула подруга. — Так вот ей тоже нравился Старков. Он перешел в нашу школу в середине учебного года и попал к нам в класс уже после того, как произошла вся эта история с печеньем. И, значит, дело было так…

Вероника обратилась в слух.

Старков понравился не только Алисе Пискуловой, но и многим другим девочкам в классе, в числе которых была и Зинаида. В первый же день в новой школе его стал задирать один из одноклассников по имени Андрей. Игорь никак на него не реагировал, но тот никак не успокаивался и начал действовать еще активнее. Однажды Андрей пнул ведро с грязной водой, когда мимо него проходил новенький. Обувь и штаны Игоря вмиг стали мокрыми.

Пока все мальчишки покатывались со смеху, Старков спокойно подошел к своей парте, разложил все необходимое для урока, а затем вернулся к своему обидчику и окунул его головой в то же самое ведро.

Конечно, Андрей пытался оказать сопротивление, но у него ничего не выходило, хотя оба были примерно одинакового сложения. Затем новенький молча отпустил его и пошел обратно к своей парте, но Андрей не собирался это так оставлять. Вытерев мокрое лицо рукавом, он помчался в сторону Игоря и прыгнул ему на спину, извергая проклятья. Старков не удержал равновесия и упал на пол, хотя Зинаида была уверена, что упал он специально, так как ему было выгодно перевести драку в партер. Оказавшись на полу, верхом на спине у новенького, Андрей занес руку для удара, и в ту же секунду сам грохнулся на спину. Новенький оказался сверху и без особых усилий обездвижил соперника. Пыхтя и краснея, Андрей пытался исправить ситуацию и высвободиться из захвата, но не мог даже шевельнуться. Когда от обиды и злости из его рта полились нецензурные оскорбления, Игорь скрутил его так, что заставил завизжать от боли.