— Сдавайся, — спокойно сказал новенький.

— Пошел ты! — с усилием выпалил Андрей и тут же снова завизжал, потому что Игорь надавил коленом на его вывернутую руку. — Ты мне руку сломаешь!

— Сдавайся.

— Сдаюсь! Сдаюсь, ты, кусок дерьма!

— Нет, так не пойдет, — возразил Игорь и, покачав головой, снова приложил силу. — Сдавайся более вежливо, ты же мужчина.

— Ладно, сдаюсь! — заорал Андрей, сжимая веки от боли. — Отпусти, Старков.

Игорь поднялся на ноги. Его мокрый, с ног до головы перепачканный песком и пылью с пола обидчик больше не рискнул к нему лезть. Впрочем, с того дня вообще все мальчишки в классе стали опасаться новенького и не рисковали провоцировать его на конфликты.

— Силы в нем было, конечно, немерено, — заворковала Зинаида, восхищенно глядя куда-то вверх. — Так что никакой он не дрыщ! Потом, на уроке физкультуры выяснилось, что Старков с самого детства занимается борьбой, и поэтому он еще в пятом классе был очень хорошо развит физически. В общем, все девчонки разом в него влюбились.

Поскольку Алиса Пискулова считалась главной красавицей класса, все были уверены, что у нее самые высокие шансы подружиться с новеньким. Даже Зинаида так думала. Но Игорь оказался не сильно разговорчивым и общался со всеми нейтрально, никого особо не выделяя.

Перед весенними каникулами классная руководительница организовала для своих учеников чаепитие с конкурсами и дискотекой. Праздник проходил прямо в классе. Все пришли нарядные, а Пискулова в своем модном платье вообще сияла, как бриллиант. Зинаида, по своему собственному мнению, выглядела хуже всех. Платье «в долбаный горох» выглядело слишком по-детски, да и сидело на ней нелепо. Оно чуть ли не трещало по швам, потому что его хозяйка изрядно поправилась. Так что, когда учительница объявила конкурс на самую лучшую пару, девочка поняла, что никто из мальчишек ни за что ее не выберет. А уж Старков и подавно.

По условиям конкурса, должно было сложиться пять пар, которые посоревнуются друг с другом в разных состязаниях, пока в конце не определится пара-победитель. Но мальчишки стеснялись и не спешили подходить к девочкам с предложением создать пару, поэтому классная руководительница взяла все в свои руки. Она начала пофамильно вызывать ребят, которые должны были выбрать себе напарницу. Первый кандидат застеснялся и не стал никого выбирать, поэтому учительница сделала это за него. Следом она вызвала новенького.

— Давай, Игорь, хоть ты не стесняйся, — сказала она.

Игорь и не думал стесняться. Он начал всматриваться в девчоночий ряд, после чего решительно направился в сторону Алисы Пискуловой. Никто даже не сомневался, что его выбор падет на нее. В те секунды, пока Игорь двигался навстречу главной красавицы класса, Зинаида про себя поклялась больше никогда не ходить на подобные мероприятия, потому что от них одни разочарования. Но Игорь неожиданно для всех встал напротив нее и объявил: