— Этот скот как-то догадался, что мы все наврали про Старкова, — провожая его взглядом, с досадой проговорила Зинаида. — Эй, Каспраныч, ты вообще тут?

Воздух вокруг успел очиститься от парфюма Тимура, и Вероника почувствовала, что снова может мыслить ясно.

— Не мы наврали, а ты, — заметила она.

— Я действовала в твоих же интересах! — возмутилась Зинаида. — И что я получаю за все мои старания и многочисленные лишения?? Одни лишь упреки!

— Зин, тише, вся школа скоро будет знать о том, что я люблю Старкова, — пытаясь скрыть улыбку, взмолилась Вероника.

— Ты любишь Старкова?? — тут же поинтересовался Кирилл Туманов, который в это время вешал куртку на крючок.

— Кто тут любит Старкова? — раздался голос Оли Мартьяновой, только что появившейся в поле зрения.

С соседнего ряда перегородок, которые отделяли гардеробные по классам, выглянула голова. Она принадлежала Павлову, который невесть как там оказался.

— Вы про нашего Старкова что ли?

— Павлов, а ты-то чего ухо греешь? — поинтересовалась Зинаида.

— Ниче я не грею. Просто удивился, что Каспранская втюрилась в Старкова. У него ведь любовь с Алиевой из одиннадцатого «Б», это все знают.

— Да не люблю я его, — возмутилась Вероника, — это просто шутка такая! Зин, ну хоть ты скажи им!

— Да, все так и есть, — подтвердила та, — мы просто шуткуем, дураку ж понятно.

— Ага, ну конечно, — бросил напоследок Павлов перед тем, как его голова скрылась из виду.

— Вы бы потише шутили, — покосившись в ту сторону, проговорила Оля. — У Павлова язык без костей, он сейчас на всю школу растрезвонит, что ты, — она кивнула Веронике, — спишь и видишь, как бы отбить Старкова у его девушки.

Вероника бросила на Зинаиду испепеляющий взгляд.

— Каспраныч, не смотри на меня так! — виновато пробормотала та. — Ты ж сама видела: я сделала, что могла!

Оля оказалась права. К началу большой перемены только ленивый не был в курсе того, что Каспранская по уши влюблена в Старкова и теперь мечтает разлучить его с Лерой Алиевой. А когда выяснилось, что Игорь и Лера уже не вместе, ни у кого не было сомнений, что это дело рук Каспранской. Впрочем, Веронику не сильно беспокоили эти слухи. Впервые за долгое время она снова обедала в компании своих подруг. Сегодня их старая добрая троица наконец воссоединилась после долгого перерыва, и это было важнее всего прочего.

— За воссоединение! — подняла Зинаида стакан с компотом, и все трое торжественно чокнулись. — Приходько, ты себе не представляешь, как я рада, что ты снова с нами. Так рада, что даже готова пообещать никогда не упоминать о твоем временном помешательстве.