Как всегда, он подошел к названию темы издалека:

— Мы с вами умеем измерять долю темной материи и темной энергии, но при этом у нас нет ни малейшего представления о том, что это такое. Нам известен возраст Вселенной, но мы понятия не имеем, конечна ли она. Мы знаем, как измерить электромагнетизм, ядерные силы и гравитационное притяжение, но все еще не можем объединить их в единую теорию и даже не в курсе, возможно ли это. Мы не знаем, каковы шансы на существование в Млечном Пути иной разумной жизни помимо земной. Только вдумайтесь: мы не в состоянии разобраться даже в нашей собственной Галактике, чего уж говорить о других. Неопределенность — то, что преследует ученых всего мира испокон веков. — Лесин повернулся к доске, взял в руку мел и с каким-то особым трепетом произнес: — «Энтропия». Тема сегодняшней и, как минимум, еще двух ближайших лекций. Кто внимательно меня слушал, тот сможет своими словами объяснить значение данного понятия. Итак, кто готов попробовать?

Вероника заметила плавное движение слева — Старков поднял руку. Ну разумеется. Наверняка он уже об этом читал. Сама она впервые слышала об энтропии, но смогла уловить общий смысл слов профессора, и потому тоже решила поднять руку. Ей просто хотелось попробовать свои силы.

— Роман, пожалуйста. — Лесин кивнул куда-то в сторону дальних парт.

— Ве’оятн, эт то, чт мы еще не можм изме’ить, — раздался голос Погорелова.

— В какой-то степени, — одобрил профессор. — Но послушаем еще версии. Екатерина?

Пока другие отвечали, Вероника успела сформулировать собственную трактовку данного термина, которая показалась ей наиболее точной. Наконец Лесин, не до конца удовлетворенный ответами других, обратил внимание на первые парты.

— Вероника, прошу.

— Энтропия — это количественное выражение отсутствия информации, степень неопределенности, то, сколько нам не известно, — отчеканила она, только что заученную в уме формулировку.

Лесин еле заметно улыбнулся и перевел взгляд на остальной класс:

— Есть еще варианты? Игорь, я вижу, вы опустили руку. Согласны с предыдущим ответом?

— Да, вполне, — кивнул Старков.

От удивления брови Вероники поползли вверх. С каких это пор Старков «вполне» с ней согласен?

— Вы все оказались правы, — обратился профессор к классу, — но Вероника действительно дала наиболее точный и емкий ответ. Термин энтропии применим не только по отношению к астрофизике и физике в целом, но и к другим точным наукам. Впервые он был введен в качестве функции состояния термодинамической системы…

Вероника впервые подумала, что теперь она, как минимум, не хуже всех остальных учеников, находящихся в аудитории. Это было то самое ощущение, к которому она стремилась с самого начала. И вот сейчас это наконец стало явью. Внутри нее все ликовало.