Будильник издал неприятный звук. Девять часов. Я вскочила с кровати и побежала в ванную комнату, встала под холодный душ. Только вода может унести тяжелые мысли.

После двух чашек крепкого кофе и бутерброда с заветренным сыром, я полностью проснулась, организм взбодрился, голова начала работать в привычном режиме, страшный сон мгновенно забылся.

Ближе к обеду, накрашенная, с прической, со свежим маникюром, я подъехала к дому. Николай забрал у меня ключи от машины и закрыл ворота. Саша вышел на улицу в одной рубашке и тонких брюках.

– Поздравляю, милая.

Он обнял меня и поцеловал в щеку.

Каждый год мы поздравляем друг друга с рождением наших детей.

– И я тебя поздравляю, Саша.

Мы вошли в дом. Прихватив огромные пакеты с подарками, я сразу поднялась наверх. Юля встретила меня в новом платье. Павел закрылся в своей комнате и с самого утра принимает поздравления от друзей, ни на минуту не отрываясь от своего навороченного телефона, который подарил ему отец.

К вечеру начали подходить гости. Мы накрыть большой стол в гостиной.

Первые пришли Тамара с дядей Толей. Они обняли именинников и вручили им коробки с подарками. Деньги в нашей семье не принято дарить. Саша считает, что подарок должен быть от души, а деньги – это всего лишь откуп от праздника.

– Какие же они стали большие! – воскликнул дядя Толя, встав рядом с внуком. – Павел, когда ты успел так вырасти?

Парень скромно улыбнулся.

– Дед, мне семнадцать. Не забывай об этом.

Рядом с пузатым, низкорослым дядей Толей любой человек выглядит великаном. А Павел всегда был высоким мальчиком, уже в шестом классе он перерос всех своих сверстников. Сейчас он дотянулся до своего отца.

Уютно уместившись подмышкой у брата, миниатюрная Юлечка с нежностью заглянула в серые глаза. Павел не любит обниматься, но сегодня особый день: сестре позволено дотронуться до царского тела и даже поцеловать в щеку.

– Оставь брата в покое, – пробурчала бабушка, шлепнув внучку по заду. – Что ты постоянно дергаешь его? Веди себя скромнее, ты же – девочка.

Блестящие коробки с подарками привлекли внимание Марка. Павел взял брата за руку и увел в гостиную, за ними увязались Тамара. Дядя Толя обнял Сашу.

– Привет, дорогой. Поздравляю вас.

– Спасибо, – похлопав по плечу старого друга, улыбнулся Саша. – Пока дети развлекаются, мы с тобой сходим в одно прекрасное место.

– Которое находится внизу за лестницей?