– Дамы, разрешите вашим мужьям устроить перекур.

Женщины дружно согласились. Объявили перемирие, и все разбрелись по разным сторонам: мужчины в библиотеку, дети убежали наверх. Я тоже ушла на кухню, чтобы не видеть, как Тамара что-то нашептывает бабушке на ухо и при этом бросает в мою сторону недовольный взгляд.

Я закрыла за собой дверь, подошла к мойке и умыла лицо холодной водой. Какая там косметика! Губы затряслись от возмущения, по щекам потекли слезы. Только бы не дать слабину, только бы никто не увидел.

Никуда от этого не уйти, никуда не деться от злых языков, критики. Можно сделать вид, что не заметила, как мужчины не пожали Андрею руку, как женщины ехидно улыбаются, как дети прячут глаза от стыда.

Ира положила свою огромную ручищу мне на плечо.

– Как ты, родная? Тебе плохо?

– Я запуталась, – сильно заикаясь, произнесла я. – Они открыто издеваются над Андреем, и только Саша… Почему они так поступают? Что он сделал им плохого? Неужели мы всю жизнь будем расплачиваться за свои отношения?

Ира испугалась. Ей редко приходилось видеть мои слезы, и уж тем более слышать, чтобы я заикалась.

– Что ты, Яночка! – еще крепче прижав меня к своей пышной груди, воскликнула она. – Да не обращай ты внимание на этих старых дур! Они просто тебе завидуют, особенно твоя мачеха. Андрей замечательный мальчик, и вы такая замечательная пара! Не бери в голову. Маленько соберись с мыслями и спокойно иди к гостям. Подними высоко голову, как обычно ты это делаешь, и, как царица сядь на свой трон. Дети сегодня ждут праздника, и уж точно не ваших слез. Пошли этих ведьм к черту и отрывайся на всю катушку. Павел сейчас включит музыку, и мы немного потанцуем. Хорошо, деточка?

– Хорошо.

Только я это сказала, как на кухне появилась Тамара. В красном платье она, как всегда, выглядит шикарно. Но ее недовольный взгляд портит всю красоту.

Ира демонстративно фыркнула, оглядела незваную гостью с головы до ног и, словно огромный корабль, медленно выплыла за дверь. Она могла бы спокойно, без зазрения совести, без предупреждений, толкнуть тетку своим большим бедром, бортануть как следует, а потом даже не извиниться. Но из уважения ко мне или из-за того, что сегодня праздник, Ира не стала выяснять отношения с Тамарой, а предпочла оставить ее на растерзание мне. Она знает, что я не дам себя в обиду.

И Тамара знает, что я не буду молча смотреть на ее выходки.

– Ты прячешься от меня? – спокойно спросила Тамара, полностью проигнорировав гневный взгляд «прислуги». – Или мне показалось?

– Мне неприятно видеть, как вы с бабушкой открыто обсуждаете Андрея. – Сразу же перешла в наступление я. Слезы пропали, и меня затрясло от злости. – Как вам не стыдно? Разве я хоть раз осудила тебя, когда ты ушла от моего отца? Нет. И он до сих пор общается с тобой. Мы даже твоего нового мужа приняли. Хотя папе было не приятно видеть, как я хожу к вам в гости.