— Вот это по-нашему. По-честному, так ведь, Шамров? Поговорим, как настоящие мужчины.

Согнув в локте руку, Влад сверился со временем и ухмыльнулся:

— Обязательно поговорим. Можем прямо сейчас начать.

Так странно внешне казаться спокойным, расслабленным, а изнутри быть натянутым до предела. Всеми фибрами души чувствовал каждый прицел, направленный в его сторону. Сколько их? Больше десяти? Ни о каком возвращении не могло быть и речи. И фура, следовавшая по пятам, была пустой. Вернее, в ней был груз, но совсем другой. Взрывоопасный. Водитель покинул кабину, как только остановил её в указанном месте и незаметно отошел на безопасное расстояние. Груз только послужил поводом для встречи и каждый это прекрасно понимал, но его нужно было вернуть любой ценой. Мажаре и так уже наступили на глотку и вышестоящих не заботило, кто и как похитил его. Их волновало, когда он вернет утерянное обратно. Сроки поджимали.

Влад ещё раз прошелся взглядом по уверенным фигурам напротив. Не понравились они ему. Особенно этот, высокий, с наглой ухмылкой, сверливший его в ответ. С виду обычный человек: с привычной славянской внешностью, цепким взглядом, крупным носом. Но было в нем что-то такое, что сразу заставляло напрячься.

— Я тоже думаю, что нечего тянуть, — согласился с ним Витек. — Да и на улице не июнь месяц, чтобы лясы точить до утра.

Мужчина сделал несколько шагов в сторону фуры. Влад незаметно сглотнул, сжав в кармане пальто кулаки. Напряжение росло в геометрической прогрессии.

— Надо же, чуть не забыл, — стукнул себя по лбу Мажара. — Ты ведь привез оружие? — то ли издевался, то ли на полном серьёзе прашивал.

— Привез. Хочешь проверить? — покосился на Гончарова, начавшего терять терпение.

— А то! Только… видишь ли, я ведь тоже не с пустыми руками. Должна же быть у меня какая-то гарантия. — Уверенно так говорил, спокойно, будто играя. Решил про себя, что не уедет порожняком. В любом случае останется в выигрыше. Поэтому дал знак Яну выпустить на свет божий припрятанный козырь.

Влад почувствовал, как внутри разлилась волна мутной, вязкой тревоги. Она растеклась по костям и мускулам, просочилась в мельчайшие капилляры и, наконец, едва не вырвалась наружу мучительным стоном.

Из белого внедорожника брыкаясь, показалась Настя…

Она принялась вырываться из удерживающих рук и приглушенно мычать. Противный скотч и перехваченные фиксатором руки только усиливали ощущения обреченности.

Этот случай и рядом не стоял со всеми предыдущими. А когда при лунном свете смогла различить Влада — вообще обезумела. Снова накатила волна ледяного отчаяния. Такого с ней никогда не было. Голова до сих пор гудела, а висок пульсировал тупой болью, но это всё мелочи по сравнению с испытуемым ужасом. Сердце просто не выдерживало всей этой ситуации, ходило ходуном, с болью врезавшись в грудную клетку. Глаза Шамрова просили не паниковать. Умоляли. Хотя… по лицу его увидела, как он сбит с толку и ошарашен. Сглотнула, увлажнив пересушенное горло, и тут же зашлась немым криком: к виску приставили холодное дуло. Но не это испугало, а реакция Влада, бросившегося к ней. Там было бешенство, страх, ненависть и что-то ещё, нечто мрачное, опасное. Таким его ещё не видела. Как не пыталась храбриться, шептать про себя молитвы, а как только пришла в сознание на заднем сидении Джипа, так и давилась страхом. Никто ничего не говорил, ничего не озвучивал. Всю дорогу сюда молчали. Телефон отобрали и выбросили в сугроб ещё там, на трассе. Знала, что везут к Владу, что используют ему во вред, и от этой мысли глухо стонала, давясь от безысходности. Ещё и тревога за Максима разрывала на части.