Твердо решив больше не думать о нем, я вытащила из рюкзака планшет и погрузилась в рисование. Первые штрихи вышли неуверенными и неуклюжими: сконцентрироваться все еще было сложно. Но через некоторое время я успокоилась. Рисование было для меня своего рода медитацией, и после нескольких набросков я решилась на эскиз для «Леди из ночных кошмаров».

Моей рукой создано уже бесчисленное множество портретов главной героини, но ни один из них не казался мне достойным романа. Сегодня дела шли не намного лучше. С первыми четырьмя эскизами я не продвинулась дальше нескольких штрихов. Они просто никуда не годились. Дрянь. Мусор. И глупость.

Набросок пятый: тоже ни к черту.

Набросок шестой: настоящий хлам.

Набросок седьмой: больше чем дрянь.

Набросок восьмой: не так уж и плохо.

Подозрительно я присмотрелась к серым линиям, превратившимся в женщину, удивительно похожую на живого человека. До сих пор я всегда рассматривала Леди как абстрактное существо. Как монстра, возникшего из детских кошмаров. Однако эта версия оказалась не только чудовищной, но и элегантной. Настоящая дама. Брючный костюм с галстуком. Небрежно она засунула руки в карманы. На ее губах светилась уверенная улыбка. Темные волосы, стрижка боб. Лишь одно в ее облике было ужасным – шесть щупалец, торчавших из спины, как паучьи лапы, а присосками она сможет красть добрые сны и заменять их ночными кошмарами.

– Куда исчезла печаль из твоих глаз?

Я оторвалась от рисунка и взглянула на Теда.

– У меня наконец-то получился дельный набросок для «Леди из ночных кошмаров».

– Поздравляю. Значит, подбадривание тебе больше не нужно, – указал он на тарелку, которую принес мне. Огроменное печенье с шоколадной крошкой и свежей клубникой.

Я невинно улыбнулась.

– А разве я не заслуживаю награды?

Тед ухмыльнулся, поставил тарелку на столик и присел напротив. Его темные волосы, как обычно, собраны в пучок – за это Дерек всегда его дразнил. А я считаю, что прическа Теду идет.

– Поглядим. – Не дождавшись моего согласия, Тед схватил планшет и развернул рисунок. Внимательно изучил набросок, увеличив масштаб, и несколько раз задумчиво хмыкнул. – Она чертовски хороша.

– Спасибо, – выпалила я с полным ртом печенья – и все-таки оно далеко не так идеально, как выпечка Ализы. Но завтрак я пропустила, а после печенья желудок немного успокоился, так что не стоит привередничать.

– Твой рисунок напоминает сагу Вона и Стейплз.

– Это хорошо или плохо?

– Замечательно. Похожая атмосфера, но он самобытен, – пояснил Тед, не сводя взгляда с рисунка. – Талантливых художников сейчас тьма-тьмущая, и все они могут нарисовать красивые картинки, но теряются в общей массе. А у тебя стиль узнаваем.