Инга рассказала, не жалея красок. Вчера она переживала, что ее фейсбучный пост мог оставить Илье лазейки для отступления, поэтому решила не повторять своих ошибок. Инга прочувствованно описывала, как несколько недель страдала от несправедливых претензий, как решила перевестись в другой отдел, чтобы сохранить дорогую ее сердцу работу, как столкнулась с Ильей на парковке. Под конец она смогла разжалобить саму себя, впрочем, неясно было, разжалобились ли остальные. Кантемиров степенно слушал, кадровичка по-прежнему трясла ручкой, а юрист, положив ведомость на стол, продолжал изучать ее с невозмутимым видом. Может быть, он просто избегает женщин?

Инге задали еще несколько вопросов и вскоре выпроводили, объявив напоследок, что, возможно, вызовут еще раз. Она вышла из кабинета и закрыла за собой дверь. Впечатления были смешанные. С одной стороны, ничего неожиданного или плохого не произошло, с другой – ее преследовало чувство, что она опять оказалась недостаточно убедительной.

В приемной секретарша Кантемирова что-то бойко печатала на компьютере и даже не взглянула на Ингу. Та моментально прониклась к ней симпатией. За несколько часов, что она сегодня провела в офисе, Инга уже успела поймать столько любопытных взглядов, что отсутствие интереса к себе приняла за молчаливую поддержку.

В приемной был еще кто-то – приглядевшись, Инга узнала Меркулову. Она сидела в кресле с высоченной спинкой и казалась в нем крошечной. В отличие от секретарши, Меркулова пристально за ней наблюдала.

– Вас тоже вызвали? – негромко спросила Инга, поравнявшись с ней.

Меркулова продолжала внимательно смотреть, и несмотря на то, что стоя Инга возвышалась над ней, от Меркуловой прямо-таки исходила значительность.

– Вызвали, – подтвердила она. – Тебя обсуждать будем.

Инга немного стушевалась от ее взгляда, но уже в следующую секунду вздернула подбородок и заявила:

– А должны были бы – не меня, а Бурматова.

Меркулова усмехнулась и резко вскочила с кресла.

– И Бурматова будем. Ну и шороху ты навела.

Инга с опаской смотрела на нее, не понимая, какое за этим последует продолжение. Меркулова уперла руки в бока. Ее прямоугольное платье приподнялось и очертило круглый живот.

– Уж не думала я, когда собиралась брать тебя на работу, что такая каша заварится.

– Извините, – вздохнула Инга и потупилась.

Меркулова ей нравилась. В самом деле, было жаль доставлять ей неудобства.

– Уж не знаю, что там выявит проверка, и в любом случае тебе сейчас не позавидуешь. Но должна сказать, что ты произвела на меня впечатление. Если то, что ты говоришь, правда, нужно не стесняться давать отпор.