Инга давно расхотела плакать. Ее удивляло, что Кристоф так уговаривает ее, словно не сомневается, что она решила уйти. Она ничего такого не решала, она даже не думала об этом, но, разумеется, не стала сейчас об этом говорить. Мысль о Париже взорвалась в ней как фейерверк, и в этом ошеломительном трескучем свете она опять видела картины из своей возможной жизни, о которой фантазировала, сидя на балконе с Ильей, – солнце, круглые столики, круассаны, кованые решетки, готические церкви. Воздух свободы. На этот раз настоящей свободы, без самого Ильи и без тяжкого груза его покровительства. Инга сама добилась всего этого, она заслужила все это!

– Я не могу с ходу принять такое решение, – проговорила она, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Мне нужно время на раздумья. Слишком многое поменялось в моей жизни в последнее время, и мне надо все как следует оценить.

– Конечно, вы совершенно правы. Это решение потребует сил, а они у вас, наверное, и так на исходе. Но я хочу, чтобы вы знали: эта возможность для вас существует. Более того, я лично считаю, что вам стоит ею воспользоваться, и буду искренне рад, если вы согласитесь.

– Спасибо за предложение… и за поддержку.

– За это точно не стоит, Инга. Любой бы на моем месте… Я буду с нетерпением ожидать вашего ответа.

– Спасибо, – снова пробормотала Инга.

Ей уже становилось немного не по себе, что Кристоф так перед ней лебезит. На секунду явилась неприятная мысль, что все эти комплименты и уговоры стали возможны только потому, что ее домогался начальник. Как будто это и было ее настоящим достижением.

– В таком случае, Инга, могу я вас попросить об ответной услуге?

Инга, которой уже не терпелось попрощаться и в самом деле все как следует обдумать, шагнула было к метро, но тут опять застыла. Почему «ответной»? Разве она уже согласилась?

– Не могли бы вы пока воздержаться от комментариев прессе? И вообще от любых комментариев, в соцсетях, в офисе… Хотя бы до окончания проверки и вашего перевода, на который я, снова подчеркну, очень рассчитываю?

– Воздержаться от комментариев? – снова глупо переспросила Инга. Она ничего не понимала.

– Дело в том, что, пока идет проверка, у нас связаны руки, – заторопился Кристоф. – Мы сами никак не можем комментировать происходящее, принять вашу сторону. Корпоративные правила, как я и сказал. А запросы на комментарии уже поступают и нам сюда. Чем больший резонанс получает ваша история, тем хуже выглядит наше молчание.

– Почему вы не можете сами публично объявить, что проводите проверку?

Кристоф вздохнул.

– К сожалению, это звучит как отговорка. Люди считают, что жертва домогательства заслуживает безусловной поддержки, – и они, разумеется, правы. Но мы все-таки должны соблюдать протокол. А в глазах общества это выглядит так, как будто мы автоматически встаем на сторону виновного. Это деликатный вопрос, надеюсь, вы поймете меня… Как вы видите, мы стараемся сделать все возможное для наших сотрудников, которые стали жертвой неподобающего поведения, но нам бы не хотелось, чтобы репутация компании страдала, пока мы вынуждены соблюдать формальности.