Каким бы ни был ответ, девушка знала: выбирать ей не из чего. Ей надо сделать намеченное. Габриэль быстрыми шагами шла по знакомой улице, обходя прогуливающихся людей, и замерла спустя какое-то время у входа в маленький дорогостоящий магазин. Она мешкала один миг, потом распахнула бутик мадам Баретты. Проскочив во внутреннюю комнату, Габриэль почувствовала, как кто-то сильно вцепился ей в руку.

– Клара!

Прекрасное лицо Клары Буш было спокойным.

Женщина сказала два слова:

– Сегодняшней ночью.

***

На лице Пуанти было выражение негодования.

Он пару минут старался держать себя в руках перед тем, как ответить на вопрос, в молчании читавшийся во взгляде губернатора Клейбороса.

– Вы хотите мне сообщить, что в послании Лафитоса имеется хоть толика правды? – Пуанти бросил скомканный бумажный листок на стол губернатора Аргоса. – Снова скажу вам, Вильям, меня так ещё не оскорбляли до самой души.

– Я вовсе не намеревался вас обидеть, Жером. Моя цель – узнать правду.

– Вам известна правда!

Скула Пуанти дрогнула. Он пребывал в недовольстве, что пришлось откласть важные дела в конторе, чтобы срочно свидеться с губернатором, пригласившим его лишь для того, чтобы ознакомить с обвинениями, которые выдвинул против него в послании Клейборосу Лафитос. Мерзкий Лафитос! Жером пребывал в неправедном гневе! Он эгоистично игнорил то, что послание на самом деле правдиво, и без шуток оскорбился недоверием к себе губернатора Аргоса.

– Мерзкий Лафитос! – зарычал Пуанти. – Этот пират ответственнен за гибель сотен людей! И ещё старается обвинить меня в нечестности к вам! Обвинить меня, господина, который много способствовал вашим успехам на должности губернатора города!

– Я помню вашу поддержку, оказанную мне, Жером. – Смуглокожее лицо Клейбороса выражало спокойствие. – И я совсем не пытался обидеть вас. Могу поклясться, что первое желание при чтении письма, которое возникло у меня, это выбросить его. Но я решил, что должен провести расследование на эти выдвинутые обвинения, адресованные вам. Такое решение мне тяжко далось.

– Я могу поклясться вам, Вильям, что не в силах смириться с вашим решением.

– Значит так, чтобы нам быстрее завершить эти неприятные формальности и я смог бы исполнять свои обязанности, давайте немедленно перейдём к цели нашей встречи. – Чёрные брови Вильяма Клейбороса нахмурились. – Я задаю вам вопрос, Жером, правда ли то, что обвинения Лафитоса официальные? Вы можете это подтвердить? Действительно ли вы приходили к Лафитосу после того, как вашу дочь украли, предлогая ему моё покровительство в обмен на его помощь вам? Добавлю так же, что я знаю о том, что вас пару дней не было в городе во время грустных событий.