- Я не могу этого сделать, милая. Я буду ждать столько, сколько потребуется, но я никогда не буду в порядке в мире, в котором ты одна.

- Кто сказал, что я буду? Может быть, я найду кого-нибудь другого.

Его глаза потемнели, приобретя яростный изумрудный оттенок, а плечи напряглись еще больше. Где-то прогремел гром. Я не заметила, как погода изменилась с солнечной на нынешнюю серую, мрачную, но я не удивилась бы, если бы Алекс мог управлять ею с помощью своих эмоций.

- Черта с два, - прорычал он. - Я убью любого мужчину, который прикоснется к тебя.

- Ты не имеешь права, - шипела я в ответ. - Я не принадлежу тебе.

Мышцы на его челюсти дрогнули.

- Вот тут ты ошибаешься. Я облажался. Очень сильно. Но однажды я заслужу твое прощение, и ты будешь моей. Навсегда. Неважно, сколько времени или какое расстояния разделяет нас.

Знаешь ли ты, что значит быть взятой мной? Это значит, что ты моя.

Я отбросила непрошеное воспоминание.

- Я больше не буду с тобой спорить. - Я больше никак не смогу сосредоточиться на редактировании сегодня вечером, но, по крайней мере, я смогу пойти домой и выплакаться, как жалкая идиотка. Ура. - Ты можешь тратить свое время в Лондоне, но это не будет иметь значения. Мы закончили.

Я ушла, прежде чем Алекс успел ответить. Не останавливаясь, он последовал за мной, каждый его шаг совпадал с двумя моими. Черт возьми. Почему я не могла родиться высокой, как Бриджит или Стелла?

Я пригнула голову и ускорила шаг, стараясь не обращать внимания на мужчину рядом со мной, когда капли дождя брызнули мне на лицо и намочили волосы.

- Ава, пожалуйста.

Я прижала сумку к груди, используя ее как броню, пока я бульдозером прокладывала себе путь по тротуару.

- Позволь мне, хотя бы, отвезти тебя домой, - умолял Алекс. - Это небезопасно, идти в темноте.

Последние две недели я ходила домой пешком, и у меня не было никаких проблем. Я жила не в самом лучшем районе, но это не была зона боевых действий. Мне просто нужно было держать себя в руках. Кроме того, у меня был перцовый баллончик, и я возобновила занятия по самообороне в местном центре боевых искусств.

Однако Алексу я ничего этого не сказала.

- Холодно и идет дождь, а на тебе платье. - Как бы быстро я ни шла, я не могла от него убежать. - Милая, пожалуйста, ты заболеешь. - Его голос сломался на последнем слове.