Спойлер: это было не так.

Я хотела бы побежать за ней и дать ей несколько непрошеных советов от старшей сестры. Не влюбляйтесь в парней, которые выглядят так, будто могут разбить тебе сердце, потому что есть шанс, что так оно и будет.

- Конечно, - сказал Алекс, не обращая внимания на внимание девушек. Вероятно, он привык к этому. Пока он следовал за мной по Лондону, женщины следовали за ним, пока мы все не стали похожи на гигантскую игру "Следуй за лидером". - Мы можем поговорить за ужином. - Его рот дернулся, когда я посмотрела на него.

- Этого не будет. - Я огляделась и заметила крошечный переулок дальше по улице. Не совсем переулок, но достаточно уединенный. Я не хотела, чтобы другие ребята увидели его и задали еще больше вопросов. Большинство уже заметили Алекса, который ждал меня каждый день, и ошибочно решили, что он мой парень. - Вон там.

Я направилась к алькову и подождала, пока мы разместимся в крошечном пространстве, прежде чем снова заговорить.

- Ты должен остановиться.

Алекс поднял бровь.

- Остановиться...?

- Подарки. Ожидание. Игры. Они не сработают. - Ложь. Они были близки к тому, чтобы сработать, поэтому я и сходила с ума. Если он продолжит в том же духе, я не знаю, как долго смогу продержаться.

Его улыбка померкла.

- Я же сказал тебе, я не играю в игры. Если ты хочешь, чтобы я прекратил с подарками, я прекращу. Но я никогда не перестану ждать.

- Почему? - Я вскинула руки вверх от разочарования. - Ты можешь получить любую женщину, какую захочешь. Почему ты все еще здесь?

- Потому что ни одна из них - не ты. Я … - Алекс тяжело сглотнул. Нервное выражение лица вернулось. - Я не хотел признаваться в этом даже самому себе, но…

- Нет. - Мое сердце пустилось в галоп. Я знала, что он скажет дальше, и была совершенно не готова услышать это. - Не надо.

- Ава, я люблю тебя. -  Его глаза мерцали от эмоций, и моя грудь сжалась, пока я не подумала, что она лопнет. - Когда ты сказала мне, что любишь меня, я не ответил, потому что не чувствовал, что заслуживаю твоей любви. Ты еще не знала правду о моем плане, и я не думал... черт. - Он потер затылок, выглядя нехарактерно взволнованным. - Я не так планировал это сказать, - пробормотал он. - Но это правда. И может быть, я все еще не заслуживаю тебя, но я готов работать над этим, пока не заслужу.

- Ты не любишь меня. - Я покачала головой, мои глаза горели от не пролитых слез. В последнее время я так много плакала, что сама себя раздражала, но не могла остановиться. - Ты даже не знаешь, что такое любовь. Ты лгал, использовал меня и Джоша в течение восьми лет. Восьми лет. Это не любовь. Это манипуляция. Безумие.