Я моргнула, уверенная, что неправильно поняла его тон.

- Ты... приглашаешь меня на свидание?

За последний год Джек стал моим хорошим другом, и мне нравилось проводить с ним время. Он не был непривлекательным, с его длинными светлыми волосами, австралийским акцентом и энергетикой неизбалованного солнцем серфингиста. Но когда я смотрела на него, мой желудок не сжимался, а сердце не билось в такт.

Только один человек в мире мог вызвать у меня такие чувства, и его здесь не было.

Джек покраснел.

- Да. - Он ослепительно улыбнулся. - Я давно хотел пригласить тебя на свидание, но не хотел создавать неловкость во время стипендии. Раз уж программа закончилась, я подумал, почему бы и нет? Ты красивая, веселая, талантливая, и мы хорошо ладим. - Он сделал паузу. - Я думаю.

- Мы ладим. - Я положила руку на его руку. - Ты один из моих самых близких друзей здесь, и я так рада, что встретила тебя. Ты отличный парень...

- Ой. - Джек поморщился. - Мне кажется, что это не очень хорошо, когда используется в данном контексте.

Я рассмеялась.

- Нет, поверь мне, это хорошо. Ты милый, забавный и талантливый, и любая девушка будет счастлива встречаться с тобой.

- Я чувствую, что сейчас будет "но", - сказал он язвительно.

- Но…

- Но она занята, - вмешался ровный голос. - С сегодняшнего вечера и до обозримого будущего.

Я повернулась, мой пульс участился, когда я увидела Алекса, стоящего менее чем в пяти футах от меня. Его взгляд остановился на том месте, где я все еще касалась руки Джека. Я отпрянула, но было слишком поздно. Я практически чувствовала вкус опасности, пульсирующей в воздухе.

Ушел человек, который обнажал свою душу на сцене; на его месте появился безжалостный генеральный директор, который без колебаний разбил бы своих врагов в пух и прах.

- Ты парень, который выступал сегодня вечером и всегда ждет Аву возле WYP. - Джек сузил глаза. - Кто ты такой?

- Тот, кто вырвет твои внутренности и задушит ими тебя, если ты не уберешь от нее руки, - сказал Алекс обманчиво спокойным голосом.

Только тогда я поняла, что Джек все еще держит руку на моей спине.

- Ты психопат. - Джек крепче прижал меня к себе, и я вдруг испугалась за его жизнь. - Я вызываю охрану…

- Нет, все в порядке. Я знаю его, - проболталась я, пока Джек не успел навлечь на себя еще больше неприятностей. - Он склонен к… преувеличениям. - Я сделала шаг назад, заставив Джека отпустить меня. - Мне нужно поговорить с ним, но увидимся позже, хорошо?